Turnyre, kurio bendras prizinis fondas siekia milijardą dolerių, jau rungtyniavo arba dar rungtyniaus tokios žvaigždės kaip Lionelis Messi, Kylianas Mbappé ar Ousmane’as Dembélé. Tokioje aplinkoje Naujosios Zelandijos mėgėjų klubas „Auckland City“ atrodo tarsi svajotojas tarp milžinų.
Studentai, mokytojai, prekybos atstovai, nekilnojamojo turto agentai – tai ne komandos gerbėjai, o patys „Navy Blues“ žaidėjai. Sekmadienį jie žengė į aikštę prieš Vokietijos čempionus Miuncheno „Bayern“. Kaip ir buvo galima tikėtis, sensacijos nesulaukta – Okeanijos čempionai patyrė triuškinamą pralaimėjimą 0:10 ir užfiksavo skaudžiausią nesėkmę visoje pasaulio klubų čempionato istorijoje.
Vis dėlto net ir toks rezultatas nesumažino Naujosios Zelandijos atstovų entuziazmo.
„Tai turbūt ta grupė, apie kurią svajojome“, – naujienų agentūrai ,,AFP“ pasakojo 29-erių puolėjas Angusas Kilkolly. „Galimybė žaisti prieš tokius klubus – mums tarsi sapnas. Būti su jais tame pačiame stadione yra truputį beprotiška.“
Nors tai gali skambėti netikėtai, „Auckland City“ – net trylika kartų Okeanijos Čempionų lygos laimėtojas, o pasaulio klubų čempionate yra nuolatinis dalyvis nuo 2006 metų. 2014-aisiais metais šis mėgėjų klubas užėmė trečią vietą, kai turnyre dalyvavo vos septynios komandos. Šiemet jų yra jau 32, tad mastai – nepalyginami.
Kaip pasakoja A.Kilkolly, „Auckland City“ – šeimyniškas klubas, kuriame visi vieni kitus pažįsta. Komanda rungtyniauja ,,Kiwitea Street“ stadione, įsikūrusiame ramioje didžiausio Naujosios Zelandijos miesto gyvenamojoje zonoje. Į namų rungtynes susirenka nuo 200 iki 2 000 žiūrovų. „Turime jaukią klubo parduotuvėlę, o po rungtynių visi susirenka pasidalinti įspūdžiais prie taurės gėrimo“, – pasakoja puolėjas.
Pagal svetainės „Transfermarkt“ duomenis, Kilkolly rinkos vertė siekia apie 175 tūkstančius eurų. Per beveik 140 rungtynių su „Auckland City“ marškinėliais jis pasižymi vidutiniškai kas antrose rungtynėse. Tačiau futbolas – tik viena jo gyvenimo dalis.
Jo kasdienybė yra visai kitokia: jis dirba elektrinių įrankių įmonės pardavimų vadovu. Darbo diena prasideda 7:30, po jos – treniruotės 3 arba 4 kartus per savaitę, o namo grįžta apie 21 valandą. Už žaidimą klube Kilkolly negauna atlyginimo – tik 150 Naujosios Zelandijos dolerių (apie 80 eurų) per savaitę kompensaciją, skirtą sporto klubo narystei ar kitoms smulkioms išlaidoms.
Kaip ir dauguma jo komandos draugų, futbolui jis aukoja visas savo atostogas. Tikrų poilsio dienų puolėjas neturėjo jau trejus ar ketverius metus. O išvyka į pasaulio klubų čempionatą – netgi finansinis iššūkis. „Neturiu keturių savaičių mokamų atostogų, todėl teks imti nemokamas. Bet tai vienintelė tokia proga. Dalyvauti šiame čempionate – galimybė pasijausti profesionaliu futbolininku, net jeigu tokiu ir nesi“, – sako žaidėjas.
Vienas mėgstamiausių Kilkolly futbolininkų – Anglijos žvaigždė Harry Kane'as, vakarykštėse rungtynėse žaidęs prieš „Auckland City“. Deja, abu puolėjai aikštėje vienu metu nepasirodė: H.Kane’as buvo pakeistas 61-ąją minutę, o zelandietis į aikštę žengė tik po dešimties minučių.
Abu vilki 9 numeriu pažymėtus marškinėlius, tačiau jų rinkos vertės – nepalyginamos: Kane’o vertė siekia 75 milijonus eurų. „Manau, kad jis per savaitę uždirba daugiau nei aš per metus“, – su šypsena konstatuoja Kilkolly.
Po skaudaus pralaimėjimo prieš Miuncheno „Bayern“, „Auckland City“ laukia dar du futbolo grandai – Lisabonos „Benfica“ ir Buenos Airių „Boca Juniors“. Nepaisant visko, Naujosios Zelandijos futbolo entuziastai toliau gyvena savo svajonę aikštėje, kur kasdienybė susitinka su stebuklu.
