Teksaso karštis kyla nuo betono lyg iš po žemės, bet argentiniečiai jo beveik nepastebi: jie prakaituoja, laukia, dainuoja ir elgiasi taip, tarsi visa tai būtų ne nepatogumas, o privaloma kelionės į pasaulio čempionatą dalis.
Rungtynes su Austrija ši Pietų Amerikos šalis pasitinka ne kaip eilinė komanda. Ji yra pasaulio čempionė – ir nuo tada, kai Katare iškėlė taurę, kiekviena dvikova su ja varžovams reiškia daugiau nei kovą dėl trijų taškų.
Prieš ketverius metus Lionelio Scaloni komanda padarė tai, ko Argentina laukė nuo 1986-ųjų. Dabar ji turi padaryti tai, ko nuo Brazilijos pergalės 1962-aisiais nepavyko padaryti nė vienai pasaulio čempionei – apginti titulą.
„Dabar visi prieš mus žaidžia truputį kitaip. Jie nori pasakyti, kad įveikė pasaulio čempionus“, – sakė Dalase nuo 2000-ųjų gyvenantis argentinietis Marcelo.
L.Scaloni, kuriam dabar tenka saugoti ne tik komandą, bet ir pasaulio čempionų titulą, niekada nebuvo treneris, ieškantis dramos. Bent jau ne tokios dramos, kurią Argentina mėgsta kurti aplink savo futbolą.
Kai Gonzalo Montielis Dohoje įmušė paskutinį baudinį į Prancūzijos vartus, aikštėje prasidėjo tai, kas priminė tautos sprogimą: atsarginių suolas išsiliejo į aikštę, Lionelis Messi dingo po komandos draugų kūnais, o sirgaliai tribūnose verkė taip, lyg tą akimirką pagaliau būtų iškvėpę visą 36 metus nešiotą skausmą.
L.Scaloni stovėjo beveik sustingęs. Atrodė, kad didžiausia gyvenimo akimirka prie trenerio priėjo kur kas tyliau, nei aplink šėlusi minia. Šalia Argentinos futbolo isterijos jis ne gesino emociją, o tiesiog priėmė ją vėliau nei visi kiti.
Jis nedrąsiai šyptelėjo, atsidūrė fizinio rengimo trenerio Luiso Martino glėbyje, paskui lėtai nuėjo prie atsarginių suolo ir prisėdo. Stebint triumfuojančius auklėtinius emocija L.Scaloni pasivijo: akyse susikaupė ašaros, o po kelių sekundžių pasaulio čempionų treneris pravirko.
Šią vasarą 48-erių L.Scaloni tapo vos trečiuoju treneriu, kuris atvedė Argentiną į du pasaulio čempionatus iš eilės, pasekdamas Cesaro Luiso Menotti (1978 ir 1982 m.) bei Carloso Bilardo (1986 ir 1990 m.) pėdomis. Visi trys tapo pasaulio čempionais.
Ir jei pirmieji du yra visiškos Argentinos futbolo ikonos, jauniausias iš šio trejeto iki šiol atrodo lyg žmogus, kuris į jų draugiją pateko beveik netyčia – be ideologinio manifesto, be kieto trenerio kulto, be noro tapti epochos simboliu.
Tiesiog laimėdamas.
