Prieš ketvirtadienį Bergame vyksiančias lemiamas atrankos rungtynes aiškiais poros favoritais yra laikomi italai, bet jie be pasaulio čempionato jau liko 2018-aisiais ir 2022-aisiais, kai krito atitinkamai prieš Švediją bei Šiaurės Makedoniją.
Dabar keturiskart pasaulio čempionų italų laukia Šiaurės Airija, o sėkmės atveju – Velsas arba Bosnija ir Hercegovina.
„Mes žinome kaip žaisti su futbolo galingaisiais, – pasitikėjimo neslėpė M.O'Neillas. – Tai vienas mačas, kuriame gali nutikti bet kas. Esame čia, nieko nebijome ir bandysime pasinaudoti šia galimybe.“
„Nėra nei vieno varžovų žaidėjo, kuris mus gąsdintų. Gerai pažįstame Italiją ir žinome jos stiprybes aikštės viduryje, bet jie nebeturi Totti ar Del Piero. Dabartinės Italijos stiprybė yra komanda, ne individualus talentas. Gerbiame juos, bet tikrai nebijome“, – užbaigė M.O'Neillas.
