Bet europinė svajonė, vos pradėjusi skleistis, mikliai išgaravo tarsi kamparas.
Kauno rajono „Hegelmann“ komanda, pirmą kartą į Raudondvarį atvežusi Europos futbolo sceną, turėjo pripažinti labiau patyrusių airių – „St Patrick’s Athletic“ – pranašumą ir baigė savo kelionę jau pirmajame Konferencijų lygos atrankos etape.
Įvarčio deficitą iš Dublino parsivežę Andriaus Skerlos auklėtiniai krito ir namie – 0:2.
„Reikia pripažinti, kad pralaimėjome komandai, kuri tiesiog turi geresnius ir greitesnius atakuojančius žaidėjus. Ir Airijoje, ir čia žaisti prieš juos vienas prieš vieną buvo sudėtinga. Mūsų komandoje yra vos vienas kitas žaidėjas, kuris gali sužaisti vienas prieš vieną. Airių komandoje tokių žaidėjų – daugiau. Tas jautėsi, toks ir skirtumas“, – trumpą „Hegelmann“ kelionę Europoje reziumavo A.Skerla.
Dvikova šalia 141 kelio, IKI parduotuvės ir Raudondvario gimnazijos virto simboliniu susidūrimu tarp dviejų skirtingų pasaulių: vieno, turinčio gilias tradicijas, ir kito – dar tik pradedančio rašyti savo europinę istoriją. Nors aikštėje pergalė šį kartą nusviro svečių pusėn, „Hegelmann“ beliko guostis bent jau tuo, kas nematuojama rezultatu – istoriniu vakaru rajonui ir ambicingai organizacijai, kuri dar prieš penkiolika metų tebuvo mažai kam žinomas projektas Kauno verslo paraštėse.
„Esame dar jaunas klubas, kuris tik ieško savojo žiūrovo. Kol kas sudėtinga. Norint tikėtis tokių tribūnų kas kartą, reikia laiko ir rodyti rezultatą“, – svarstė strategas.
Ketvirtadienį Raudondvaryje buvo viskas – geras oras, puiki šventė, gražus renginys su rekordine šiam jaunam stadionui minia. Trūko tik vieno – rezultato...
Centrinėje tribūnoje po specialiai europinėms kovoms suręstu stogeliu įsitaisęs Kauno rajono meras Valerijus Makūnas nuo saulės spindulių akis slėpė mėlyna beisbolo kepurėle su baltomis raidėmis FCH ir kaipmat nusimetė švarką.
Visgi net ir jis pasijautė tarsi apipiltas šaltu vandeniu jau mačo pradžioje, kuri akivaizdžiai susiklostė ne pagal šeimininkų sugalvotą scenarijų.
Pirmąją minutę „Hegelmann“ turėjo puikų šansą nubraukti visą iš Dublino parsivežtą deficitą, tačiau tiesiai prieš vartus kamuolį gavęs Carlosas Duke'as šovė virš vartų.
Neįmuši tu – įmuša tau! Iki skausmo pažįstama futbolo aksioma pasitvirtino po kelių minučių, kai Masonas Melia pirmasis suskubo prie kauniečių vartininko Vincento Šarkausko atmušto kamuolio ir rezultatas tapo 0:1, nors prieš pat rungtynes sugedusi Raudondvario stadiono švieslentė to nepatvirtino.
56-ąją minutę intrigos neliko. Geriausias rungtynių žaidėjas Kianas Leavy „Hegelmann“ baudos aikštelėje atliko įspūdingą piruetą, po kurio „St Patrick’s Athletic“ įgijo dviejų įvarčių pranašumą ir svečių pergalė jau niekam nekėlė abejonių.
„Jei tokiose rungtynėse nori žengti toliau, turi išnaudoti savo progas. Pradėjome rungtynes gana gerai, bet viskas apsivertė aukštyn kojomis. Turėjome savo momentą, neįmušėme ir gavome įvartį. Antrame epizode lygiai tas pats... Pirmųjų rungtynių rezultatas dar teikė vilčių, bet reikia realizuoti savo šansus. Reikia pripažinti, kad progų susikūrėme nedaug ir jei dar norėjom ko nors tikėtis, mums reikėjo įmušti. Kai nesugebi įmušti, belieka svajoti. Kai rezultatas tapo 0:2, viskas buvo baigta“, – kalbėjo A.Skerla.
Vos antrus metus Europos turnyruose žaidžiantys A.Skerlos auklėtiniai vis dar laukia ne tik pirmo laimėjimo, bet ir pirmo įvarčio. Užpernai Konferencijų lygoje debiutavęs „Hegelmann“ apmaudžiai namuose net 0:5 nusileido Skopjės „Shkupi“ ekipai, o svečiuose buvo sužaista nulinėmis lygiosiomis.
„Prisimenu, kad kai pralaimėjome tas pirmas rungtynes 0:5, mes žaidėme beveik be gynėjų. Dabar situacija vėl panaši. Lyg ir turėjau gynėjų liniją, bet to neužteko, praradome kairį gynėją Mulderį prieš pat europines kovas. Teko suktis iš padėties ir į šią poziciją stumti saugą. Norint tikėtis sėkmės, pirmiausia reikia geros gynybos. Reikia pripažinti, kad šiemet praleidžiame tikrai daug. Jei A lygoje dar sugebame išsisukti ir įmušame daug, tai Europoje yra visai kas kita“, – pripažino penktą sezoną klubui vadovaujantis A.Skerla.
„St Patrick’s Athletic“ istorija kur kas ilgesnė, turtingesnė ir augusi ne tarp sandėlių, bet bažnyčios pamatų. Netoli Šv.Patriko katedros Dubline 1929-aiais metais įkurta ekipa pirmuosius savo mačus žaidė aikštelėje, esančioje vienuolyno teritorijoje.
„The Super Saints“, kaip jie vadinami Airijoje, atvyko su solidžia europine patirtimi, 27 titulais ir kišenėje nešdamiesi legendas apie katedros ir sirgalių chorais persmilkusį senąjį „Richmond Park“ ir nesunkiai įrodė savo pranašumą.
„Suskaičiuokime, kiek per metus Lietuvos klubai sužaidžia tarptautinių rungtynių. Reikia pripažinti, kad Airijos čempionatas yra aukštesnio lygio, su kamuoliu žaidėjai dirba geriau, daro kur kas mažiau neišprovokuotų klaidų už mus – tiek perduodami kamuolį, tiek stabdydami jį. Tai atrodo labai maži dalykai, bet jie daug lemia. Atrodo, kad tarsi ir turi perspektyvią ataką, bet... Sprendimų priėmimas šlubuoja, o jei darai tokias klaidas, tau turi labai pasisekti, jei nori laimėti tokias tarptautines rungtynes. Šiose dvejose rungtynėse jie buvo geresni“, – teigė treneris.
Raudondvaris, kurį daug metų žinojome dėl vietos pilies raudonų plytų bokšto, dabar turi dar vieną orientyrą – stadioną, kuriame prasidėjo „Hegelmann“ žygis į Europą.
O A.Skerlai belieka viltis, kad skausmingas, bet orus vakaras ilgainiui gali tapti kertiniu akmeniu, nuo kurio prasidės sėkmingesnis laikotarpis.
„Esu labai nusiminęs, kad Europoje taip ir nesugebėjome įmušti įvarčio, bet tuo niekas nesibaigia. Manau, kad nepalūšime, laukia daug rungtynių A lygoje, yra taurės rungtynės. Esame nusiminę, bet dabar mano darbas bus pakelti komandą psichologiškai“, – teigė „Hegelmann“ vedlys.
