Tomai, niekas nesitikėjo, kad Lietuvos nacionalinė rinktinė parsiveš tris taškus iš Rumunijos. Tačiau jūs ne tik laimėjote ten, tačiau ir savoje aikštėje sumušėte austrus. Kaip jaučiai Lietuva, būdama septintos atrankos grupės lydere?
Mums tai yra netikėtumas lygiai taip pat kaip ir visai Europai. Tiek Rumunija, tiek Austrija yra geros komandos. Prancūzija ir Serbija taip pat turi gerą reputaciją. Atrankos ciklo pradžioje jos buvo įvardijamos kaip favoritės, tad mūsų sėkmingas žaidimas daug ką nustebino. Dabar jaučiamės puikiai, tačiau neketiname užmigti ant laurų – priešakyje dar laukia daug sunkių dvikovų.
Kokia tokių įspūdingų rezultatų priežastis?
Galiu pasakyti, kad per šiuos keletą metų paaugome kaip komanda. Šie žaidėjai kartu jau žaidžia pastaruosius ketvertą penketą metų. Euro2008 atrankoje mes nugalėjome Ukrainą, įveikėme Gruziją. Šios pergalės mums suteikė pasitikėjimo savo jėgomis, tad ir pasaulio čempionato atranką pradėjome įspūdingai. Savo komandoje neturime Ronaldinho, Thierry Henry ar Cristiano Ronaldo, tačiau esame puiki komanda, geras jaunystės ir patirties lydinys.
Kaip į šiuos rezultatus reagavo Lietuvos futbolo mėgėjai?
Lietuvoje labai populiarus krepšinis. Tačiau šios dvi pergalės padidino tautos susidomėjimą mumis. Puikus jausmas, kai žinai, kad šalies žmonėms suteiki progą didžiuotis savo valstybe.
Šiuo metu esate puikios formos. Galima sakyti, kad būdamas trisdešimties pasiekėte savo karjeros viršūnę?
Tikiuosi, kad geriausi karjeros metai dar ateityje (juokiasi). Nesu tikras, ar tai geriausia mano forma, tačiau galiu pasakyti, kad įgyta patirtis iš tiesų praverčia. Tikiu, jog tokią formą dar galiu išlaikyti keletą ateinančių metų.
Žaidėte keliose Europos šalyse. Šiuo metu atstovaujate „Livorno“ ekipai Italijos „Serie B“ čempionate. Turite dar ambicijų parungtyniauti kokiame nors didžiajame klube?
Kiekvienas žaidėjas svajoja užsivilkti „AC Milan“, Turino „Juventus“, „Manchester United“ ar Londono „Chelsea“ marškinėlius. Tačiau aš esu realistas. Šiuo metu esu laimingas „Livorno“ klube. Norėčiau jam padėti susigrąžinti vietą Italijos „Serie A“ čempionate. Tikiu, jog ši svajonė išsipildys.
Lietuvių ateinantį šeštadienį laukia nelengva dvikova Belgrade su serbais bei po keturių dienų vyksiantis mačas su Farerų salomis. Ko tikitės iš šių dviejų susitikimų?
Kol kas galvojame tik apie pirmą susitikimą su serbais. Manau, jog yra pakankamai pavojinga galvoti apie būsimus varžovus, neįveikus pirmųjų. Serbija yra labai stipri komanda, viena mūsų grupės favoričių. Žaisti prieš ją, ypač svečiuose, bus labai sunku. Serbijos sirgaliai stadione tradiciškai sukuria ypač karštą atmosferą. Belgrade tikimės palankaus rezultato, tačiau jį iškovoti bus nelengva.
Jose Couceiro šiomis dienomis paliko „Kauno“ klubą ir nuo šiol visą dėmesį skirs nacionalinei komandai. Kaip manai, tai suteiks rinktinei kažkokių privalumų?
„Kauno“ ekipoje jis nuveikė didžiulį darbą, tačiau turėjo pasirinkti, kuri pozicija jam yra svarbesnė. Dabar treneris dirbs tik su rinktine ir tikiuosi pasieksime gerų rezultatų.
Paskutinis klausimas. Tikite, kad Lietuva gali patekti į 2010-ųjų metų pasaulio čempionato finalinį etapą Pietų Afrikos Respublikoje?
