Japonijos pietuose esančiame Sagos mieste jau keletą dešimtmečių organizuojamos tarptautinės karšto oro balionų varžybos, kasmet sutraukiančios iki šimto dalyvių. Saga iškovojo teisę 2016-ųjų rudenį surengti pasaulio čempionatą. Likus metams ten vyksta parengiamosios varžybos, kuriose su dar 69 oreiviais dalyvauja keturi lietuviai.
Per keturis skrydžius surinkęs 13 637 taškus iš 16 000 galimų, Rokas šoktelėjo iš trečios vietos į viršų ir gerokai atsiplėšė nuo konkurentų. Anksčiau pirmavęs šveicaras Romanas Hugi turi 13 054 taškus, australas Matthew Scaife – 12 617, toliau rikiuojasi keli amerikiečiai. Vienas labiausiai patyrusių ir tituluotų Japonijos pilotų Yudai Fujita (12 016 taškų) – tik septintas, nors iš pradžių buvo sąrašo viršuje, o paskui smuktelėjo į dešimtą vietą.
Vienintelė pirmajame dešimtuke esanti dailiosios lyties atstovė – minėto australo žmona, pasaulio moterų čempionė Nicola.
Dar du lietuviai yra antrajame dešimtuke: vilnietis Tadas Gegevičius (11 365 taškai) – 13-as, o marijampolietis, Roko tėvas Rimas Kostiuškevičius (11 300 taškų) – 15-as. Ketvirtasis lietuvis – birštonietis Žydrūnas Kazlauskas (4 051 taškas) kol kas užima 70 vietą. Iš viso Sagoje varžosi 73 pilotai iš 19 šalių.
Beje, dviejose užduotyse T.Gegevičius pasirodė geriausiai ir surinko po maksimalų skaičių taškų – 1 000, kartą buvo trečias. Rimas Kostiuškevičius po sykį buvo pirmas ir trečias.
Užtat Rokas Kostiuškevičius nė vienoje užduotyje ne tik nepasiekė geriausio rezultato, bet ir nepateko net į trejetukus. Tai tik patvirtina taisyklę, kad karšto oro balionų sporte svarbu ne šiaip skristi geriau už kitus ir būti tikslesniam ar taiklesniam, o skristi stabiliai gerai per visas varžybas.