Strategas pasidalijo mintimis apie sprendimų paieškas sudėtingose situacijose, neeilinį Tomo Valinčiaus pasiekimą už Atlanto, atsiveriančią galimybę naujajai kartai bei siekį toliau auginti Lietuvos beisbolą.
– Po praėjusių metų Europos beisbolo čempionato Italijoje teigėte, kad Lietuvos rinktinė sugrįš žaisti šiame lygyje. Komandai susidūrus su daugybe traumų, ar prieš turnyrą Lenkijoje vis dar išliekate optimistiškai nusiteikęs?
– Taip, aš visada esu optimistas. Jeigu netikėtum savo komanda, tuomet nebūtų prasmės dalyvauti jokiame turnyre. Tai ne pirmas kartas mano, kaip trenerio, karjeroje, kai komandai negali padėti traumuoti žaidėjai. Buvo etapas, kai neturėjome Dovydo Neverausko, brolių Valinčių ar Edvardo Matusevičiaus, todėl ir šiemet tikiu komanda. Manau, kad žvaigždžių skaičius sudėtyje ne visada tiesiogiai lemia rezultatą.
– Šią vasarą rinktinei negalės padėti nemažai žaidėjų. Kurių žaidėjų netektys yra skaudžiausios?
- Turbūt skaudžiausia yra Edvardo Matusevičiaus netektis. Jis sugrįžo į beisbolą ir tapo vienu iš naujosios kartos rinktinės lyderių. Žinoma, skaudu dėl Vyto Valinčiaus, nes jo progresu labai tikėjau dar tuomet, kai rinktinėje dirbau trenerio asistentu. Nuoširdžiai noriu padėti Lietuvos rinktinei toliau statyti šį bokštą ir stiprinti komandą, todėl kiekvieno žaidėjo netektis yra nemaloni.
– Net 11 žaidėjų pirmą kartą apsivilks Lietuvos rinktinės marškinėlius. Ką patartumėte rinktinės debiutantams? Kaip manote, kokį postūmį toks turnyras gali suteikti jų karjeroms?
- Rinktinėje turime 11–12 debiutuosiančių žaidėjų, tačiau kartu yra ir į komandą sugrįžtančių žmonių bei patyrusių žaidėjų branduolys, kuris, tikiuosi, naujokams parodys gerą pavyzdį. Ypač įdomu tai, kad turime labai jaunų žaidėjų. Norėčiau, kad jie Lietuvos rinktinės marškinėlius vilkėtų dar dvidešimt metų, o ne vienus ar dvejus. Labai svarbu padėti jiems įsilieti į komandą ir pajusti rinktinės dvasią. Man labai patinka jų požiūris. Džiaugiuosi šiais žaidėjais ir manau, kad turnyras jiems taps labai vertinga patirtimi.
– Tomas Valinčius šią vasarą debiutavo JAV koledžų rinktinėje. Tai – įspūdingas pasiekimas bet kuriam žaidėjui, ypač turinčiam lietuviškų šaknų, tačiau veikiausiai užveriantis galimybę ateityje jį išvysti su Lietuvos rinktinės marškinėliais. Kaip vertinate Tomo pasiekimą?
- Tai nuostabus pasiekimas. Turime didžiuotis tiek Tomu, tiek visos jo šeimos sėkme, nes jie visi į beisbolą įdėjo be galo daug laiko ir energijos. Tomas tikrai nesustos. Mes jį visada laikysime komandos draugu ir lietuviu. Galbūt dar kada nors jam pavyks apsivilkti ir mūsų šalies rinktinės marškinėlius.
– Pirmoji Lietuvos rinktinės varžovė šiame turnyre bus Slovakija, neseniai Prahoje sužaidusi keletą solidžių rungtynių. Slovakijos klubinė komanda taip pat triumfavo Kaune vykusiame Federacijų taurės turnyre. Kaip vertinate Slovakijos beisbolo lygį? Kas bus svarbiausia pirmosiose turnyro rungtynėse?
- Su slovakais mums visada būna nelengva. Jų klubai rungtyniauja ne tik vietinėje lygoje, bet ir Čekijos čempionate, o tai reiškia, kad vietos žaidėjai sukaupia tikrai daug patirties. Mūsų tikslas – sėkmingai pradėti turnyrą, daryti kuo mažiau klaidų, išlikti susikaupusiems, tačiau kartu žaisti atsipalaidavus. Tokį trumpą turnyrą pradėjus pergale, visa likusi savaitė tampa lengvesnė. Nekantraujame startuoti ir tikimės pirmieji suduoti smūgį.
– Lenkija yra Lietuvos kaimynė. Ar tikitės, kad į Vroclavą atvyks daug Lietuvos rinktinę palaikančių sirgalių?
- Taip, norėčiau sulaukti nemažai palaikymo iš Lietuvos. Anksčiau rinktinė atrankos turnyruose žaisdavo kas dvejus metus, o pastaruosius ketverius metus rungtyniaujame kiekvieną vasarą. Tikiuosi, kad sirgaliams dar neatsibodo keliauti kartu su rinktine (juokiasi). Mums yra didžiulė garbė vilkėti šiuos marškinėlius. Kovosime už Lietuvą ir aikštėje atiduosime visas jėgas. Laukiame palaikymo Vroclave, o tie, kurie negalės atvykti, žinau, palaikys mus namuose prie ekranų.
* * *
Lietuviai Vroclave vyksiančiame Europos beisbolo čempionato atrankos turnyre susitiks su Slovakijos, Airijos, Norvegijos, Lenkijos ir Ukrainos rinktinėmis.
Visos pirmadienį prasidėsiančio turnyro rungtynės, kuriose žais Lietuvos rinktinė, prasidės 11.30 val. Lietuvos laiku, išskyrus ketvirtadienio susitikimą su šeimininkais lenkais – šių rungtynių pradžia 19.30 val.
Galutinė Lietuvos rinktinės sudėtis:
- #2 Audrius Beliauskas (Kauno „Lituanica“)
- #4 Vismantas Vailionis (BK „Vilnius“)
- #5 Justinas Račkauskas (Kauno „Lituanica“)
- #7 Kristupas Vansevičius (Utenos „Titanai“)
- #9 Braden Titas (Gilmour Academy Lancer Athletics, JAV)
- #10 Kajus Janušauskas (Kauno „Lituanica“)
- #11 Martynas Sadzevičius („Vilties liūtai“)
- #12 Deividas Tamaševskis (Kauno „Lituanica“)
- #13 Majus Jakubauskas (Kauno „Lituanica“)
- #18 Matas Sirgėdas (Borgerhout „Squirrels“, Belgija)
- #21 Deimantas Butkus (Kauno „SM Gaja-Lituanica“)
- #24 Romantas Trumpa („Vilties liūtai“)
- #26 Augustas Jansonas (BK „Vilnius“)
- #27 Dovydas Zakaras (BK „Vilnius“)
- #28 Adomas Aleksandravičius (BK „Vilnius“)
- #33 Rokas Bytautas (Kauno „SM Gaja-Lituanica“)
- #34 Zachary Titas (Gilmour Academy Lancer Athletics, JAV)
- #40 Andrius Stravinskas (Kauno „SM Gaja-Lituanica“)
- #52 Airidas Šukys (Kauno „Lituanica“)
- #55 Domas Kamandulis (Kauno „Lituanica“)
- #66 Dovydas Neverauskas („Bonn Capitals“, Vokietija)
- #67 Džiugas Gavrilčikas (Kauno „Lituanica“)
- #69 Domas Pauliukevičius (Kauno „Lituanica“)
- #77 Gytis Jakubaitis (RDV / „Vilties liūtai“)
Vyriausiajam treneriui rinktinės štabe talkins trenerio asistentas Ethanas Skuija, pirmosios bazės treneris Marius Balandis, trečiosios bazės treneris Willas Swindlingas ir metikų treneris Corey Lee.
