24 valandas į Zaporožę autobusu važiavę Klaipėdos „Dragūno“ rankininkai pajėgė iškovoti naudingą sau rezultatą, rungtyniaudami su 14 kartų Ukrainos čempionatą laimėjusią ZTR komanda Europos Iššūkio taurės turnyre.
Lietuvos čempionai Ukrainoje pralaimėjo 24:29. Namie klaipėdiečiai buvo laimėję 27:22 ir pateko į turnyro aštuntfinalį, kadangi svečiuose įmetė daugiau įvarčių nei varžovai.
Rungtynės buvo labai įtemptos. Ypač nervinga jų pabaiga. „Dragūnas“, likus žaisti 40 sekundžių, nusileido varžovams 4 įvarčiais ir kontroliavo kamuolį, tačiau jį prarado, ir ukrainiečiams pavyko išlyginti bendrą rezultatą.
Tą lygų rezultatą – pergalingą klaipėdiečiams per likusį laiką jie išlaikė.
„Vyrai parodė tokį charakterį, kad būtume ne tik rankinį, o karą prieš Ameriką laimėję... Viskas buvo varžovų pusėje: meistriškumas, pinigai, profesionalumas, bet nugalėjo mūsų charakteris,“ – kalbėjo „Dragūno“ treneris Artūras Juškėnas iš Zaporožės ligoninės.
Ten po rungtynių komanda nuvežė paskutinėmis rungtynių akimirkomis traumą gavusį vartininką Aistį Pažemecką – vieną geriausių rungtynių žaidėjų.
Negalėjo baigti mačo Jonas Truchanovičius. Pasak A. Juškėno, kietas žaidimas vyko nuo pirmos rungtynių minutės.
Rezultatyviausias „Dragūno“ gretose buvo Benas Petreikis, įmetęs 9 įvarčius.
