A.Iniesta tuo metu dar nežinojo, kokia trapia persvara jo pergalė UEFA rengiamuose rinkimuose buvo iškovota.
„Neklauskite – žinau tik tiek, kad šįkart kova bus labai atkakli, – dar prieš rinkimus sakė Vokietijos futbolo žurnalo „Kicker“ tarptautinio skyriaus redaktorius Manfredas Muenchrathas – žmogus, kuris turbūt geriausiai galėjo įsivaizduoti plebiscito scenarijų, nes būtent į jo rankas plaukė pirmojo balsavimo turo rezultatai. – Nežinau, kas laimės, nes šįkart visi trys žaidėjai turi savų argumentų.“
M.Muenchratho prognozė buvo tiksli. A.Iniestai savo balsus skyrė 19 iš 53 balsavusių žurnalistų. „Barcelona“ argentinietis L.Messi ir Madrido „Real“ portugalas C.Ronaldo pasidalijo po 17 balsų.
Žurnalistams išreiškus savo valią, nugalėtojo vardas ant prizo buvo graviruojamas ten pat, kur vyko ceremonija – Monako „Grimaldi Forum“ rūmuose. Laukdami verdikto visi trys nominantai ant scenos ilgai atsakinėjo į renginio vedėjų klausimus.
„Laimės turbūt ne L.Messi – jo pavardė trumpa, o graviruoja ilgai, – pusiau juokais ištarė Latvijai rinkimuose atstovavęs Arturas Vaideris. – Panašu, kad nugalės C.Ronaldo.“
Po kelių akimirkų UEFA prezidentas Michelis Platini C.Ronaldo vardo nepaminėjo. „Geriausias Europoje žaidžiantis futbolininkas yra Iniesta“, – prancūziškai paskelbė Europos futbolo vadovas.
Rinkimų rezultatus jų dalyviai tarpusavyje gyvai aptarinėjo ir ketvirtadienį per vakarienę, ir per penktadienio pusryčius „Novotel“ viešbutyje.
Buvo atkreipiamas dėmesys, jog A.Iniesta laimėjo netgi nepaisant to, kad nesulaukė paramos iš tėvynės – Ispanijos atstovas Francisco Justicia iš Madrido dienraščio „Marca“ balsavo ne už kataloną, o už „Real“ žvaigždę C.Ronaldo.
Kitų didžiųjų Europos futbolo šalių – Anglijos, Vokietijos, Italijos, Olandijos – balsai nukeliavo į A.Iniestos taupyklę. Iškovoti pergalę pasaulio bei dukart Europos čempionui padėjo ir Lietuvos balsas.
A.Iniesta, kaip ir L.Messi, su „Barcelona“ praėjusį sezoną nelaimėjo nei UEFA čempionų lygos, nei Ispanijos pirmenybių. Tačiau būsimasis UEFA rinkimų laureatas vėl vedė Ispaniją Europos čempionės titulo link ir buvo pripažintas geriausiu „Euro-2012“ futbolininku.
Po pergalės ant „Grimaldi Forum“ scenos L.Messi šiltai apkabino komandos draugą. C.Ronaldo atrodė aiškiai nusivylęs.
„Su „Real“ mes laimėjome Ispanijos lygą – stipriausią Europoje. Čempionų lygos pusfinalyje pralaimėjome tik po baudinių serijos, Europos pirmenybėse su Portugalijos komanda irgi pusfinalyje taip pat po baudinių nusileidome stipriausiai pasaulio rinktinei – Ispanijai. Visi žinome, kad baudiniai – tik loterija“, – dar laukdamas balsavimo rezultatų priminė C.Ronaldo.
Tačiau šįsyk didesnė dalis tų, kurių balsai lėmė, įvertino ne individualų portugalo ar L.Messi spindesį, o tą naudą, kurią klubui ir rinktinei atneša nenuilstamas A.Iniestos darbas aikštėje. Europa turi kitokį futbolo karalių negu tie, kurie buvo renkami pastaraisiais metais.
