Lietuviai surinko 372,5 taško ir paskutinę dieną vos 0,5 taško aplenkė slovėnus. Mūsiškiai užėmė 3 vietą ir pelnė kelialapį aukštyn – į elitinį divizioną.
Su geriausiomis Europos lengvaatlečių rinktinėmis Lietuva varžysis pirmą sykį istorijoje.
Taip galėjo ir neatsitikti, jei ne neįtikėtina drama, kuria baigėsi vyrų 5000 m bėgimas.
Paskutiniame varginančios distancijos rate sunegalavo slovėnas Vidas Botolinas. Kojos tiesiog atsisakė bėgti toliau, o sportininkas – suklupo.
Tai pastebėjęs varžovas – už nugaros bėgęs kroatas Dino Bošnjakas – stabtelėjo ir aukodamas savo rezultatą nusprendė padėti konkurentui.
Pagalbos ranką ištiesęs lengvaatletis širdingu savo poelgiu sužavėjo pasaulį. Jis netgi stabtelėjo prie finišo linijos ir leido slovėnui finišuoti aukštesnėje pozicijoje, pats likdamas paskutinis.
V.Botolinas iš karto atsidūrė medikų rankose – jam suteikta pagalba.
Vis dėlto šis neįtikėtinai garbingas poelgis turėjo ir kitą atspalvį. Dėl iš šalies gautos pagalbos teisėjai diskvalifikavo V.Botoliną.
Tai reiškė, kad slovėnas savo šalies komandai nepelnė ir 1 taško, kurį būtų gavęs, jei būtų finišavęs paskutinis.
To vieno taško galiausiai ir pritrūko. Slovėnai surinko 372, lietuviai – 0,5 taško daugiau. Tad būtent mūsiškiai pelnė bronzą ir vieną iš trijų kelialapių aukštyn į elitinį divizioną.
Lietuvis Giedrius Valinčius šioje rungtyje finišavo 10-as (14 min. 13,93 sek.) ir mūsų šalies rinktinei uždirbo 7 taškus.
