3 valandas ir 37 minutes trukusiame vyrų vienetų varžybų ketvirtfinalyje N.Džokovičius pergalę iškovojo po keturių setų trilerio, triumfuodamas prieš C.Alcarazą rezultatu 4:6, 6:4, 6:3, 6:4.
Serbijos teniso titanui Melburne tai bus jau 12-tasis pusfinalis, o vienintelį sykį būtent šiame etape tenisininkas krito tik praėjusiais metais, kuomet jį sustabdė italas Jannikas Sinneris (ATP-1).
Apskritai N.Džokovičius pateko jau į 50-tąjį „Didžiojo kirčio“ pusfinalį – pagal šį rodiklį serbui neprilygsta nė vienas varžovas.
Susitikimo pradžioje Nolė pirmasis laimėjo varžovo padavimus, tačiau greitai aukštesnę pavarą įjungė ir „Carlitos“, atlikęs keletą magiškų smūgių ir atsibreak'avęs oponentą.
Visgi netrukus situacija aikštelėje pasikeitė kardinaliai – skausmus pajutęs N.Džokovičius dar sykį pralaimėjo savo padavimus, o netrukus pasiėmė medicininę pertraukėlę už kortų ribų.
37-erių veteranas į aikštelę sugrįžo su sutvarstyta kairiąja šlaunimi, o tenisininko judėjimas atrodė ženkliai sulėtėjęs.
Antrajame sete daugiau atakuoti pradėjęs Nolė atlaikė keletą varžovo šturmų, o galiausiai ir pats sudavė smūgį Ispanijos atstovui, sužaisdamas tiesiog fantastišką geimą priimant prie rezultato 5:4.
Išlyginus rezultatą setais N.Džokovičius greitai perėmė žaidimo kontrolę, o solidžiau atrodė ir serbo judėjimas po kortą, kuris privertė „Carlitos“ vis dažniau klysti.
Po nesėkmingai susiklosčiusios trečiosios partijos C.Alcarazas iš karto pralaimėjo savo padavimus ir ketvirtajame sete. Nors jam pavyko laimėti 33 apsikeitimų smūgiais tašką ir išlikti žaidime, preciziškai tikslūs varžovo padavimai galiausiai eliminavo Ispanijos teniso vunderkindą iš kovos dėl titulo.
„Man labai padėjo suveikę nuskausminamieji. Turėjau išgerti net dvi dozes. Žinau, kad tai skamba žiauriai, tačiau tiesiog turėjau. Jei antrasis setas būtų susiklostęs nesėkmingai, tikrai nežinau, ar būčiau toliau pratęsęs susitikimą. Tačiau situacija gerėjo. Mačiau, jog Carlosas nesijautė patogiai žaisdamas nuo galinės linijos, tad pasinaudojau atsiradusiais šansais.
Noriu išreikšti didžiausią savo pagarbą Carlosui. Jis yra nuostabus vyrukas ir dar nuostabesnis kovotojas. Tai vienas įsimintiniausių mačų ne tik šiame korte, bet ir apskritai mano karjeroje“, – savo emocijomis po pergalės dalijosi Džokovičius.
Priminsime, jog C.Alcarazas siekė tapti jauniausiu visų laikų tenisininku, užfiksavusiu karjeros „Grand Slam“ pasiekimą, kuomet visi „Didžiojo kirčio“ turnyrai yra laimimi bent po sykį.
Visgi Melburne ispanas ir toliau nedemonstruoja pergalingų rezultatų – ketvirtfinalis šiais ir praėjusiais metais išlieka geriausiu 21-erių tenisininko pasiekimu.
Pusfinalyje N.Džokovičiaus varžovu bus vokietis Alexanderis Zverevas (ATP-2), kuris kitame ketvirtfinalyje taip pat po 4 setų kovos palaužė Tommy Paulą (ATP-11).
