Serbijos teniso titanas 1 valandą ir 21 minutę trukusią pirmąją partiją Alexanderiui Zverevui (ATP-2) pralaimėjo rezultatu 6:7(5), o tuomet daugelio nuostabai paspaudė ranką varžovui bei pasitraukė iš pusfinalio.
Nors seto metu N.Džokovičius neprašė medicininės pertraukėlės, į kortą 37-erių veteranas žengė su sutvarstyta kairiąja šlaunimi, kurios skausmai tenisininkui akivaizdžiai neleido demonstruoti aukščiausio lygio teniso.
Buvusi pirmoji pasaulio raketė traumą patyrė dar pirmajame ketvirtfinalio prieš Carlosą Alcarazą (ATP-3) sete, tačiau su nuskausminamųjų pagalba iškovojo įspūdingą pergalę keturių setų kovoje.
Palikdamas centrinį Rod Laverio kortą N.Džokovičius sulaukė dvejopos publikos reakcijos – aplodismentus už kovą keitė švilpimas.
„Žmonės, prašau, nenušvilpinėkite traumuoto tenisininko. Žinau, kad mokėjote už bilietus, tačiau Novakas Džokovičius šiam sportui per pastaruosius 20 metų atidavė visą save. Jis laimėjo šį turnyrą su įplyšusiais šlaunies ir pilvo raumenimis, tad parodykite jam šiek tiek meilės“, – į žiūrovus po pergalės kreipėsi Zverevas.
Vokietijos tenisininkas finalą Melburne pasiekė pirmą kartą karjeroje, o apskritai tai jam bus trečiasis „Didžiojo kirčio“ finalas.
Priminsime, jog 2020 metais Niujorke Sascha nusileido Dominicui Thiemui, o praėjusiame sezone Paryžiuje – C.Alcarazui.
A.Zverevo oponentas sekmadienio finale paaiškės po antrojo pusfinalio, kuriame titulą ginantis Jannikas Sinneris (ATP-1) susirems su Benu Sheltonu (ATP-20).
