Antrus metus iš eilės sezoną Australijoje pradeda ir geriausias šalies tenisininkas Vilius Gaubas (ATP-129), o ištraukus kvalifikacijos burtus paaiškėjo ir pirmasis lietuvio varžovas.
Juo tapo amerikietis Nicolas Moreno De Alboranas (ATP-696). Nors pastarasis rikiuojasi tik septintojo šimtuko pabaigoje, į atranką jis pateko su „apsaugotu reitingu“, kuris skiriamas tenisininkams, dėl traumos nežaidusiems 6 ir daugiau mėnesių.
28-erių tenisininkas yra buvusi 107-toji pasaulio raketė, tačiau praėjusiame sezone dėl traumų sužaidė tik 10 susitikimų.
JAV atstovas, kaip ir V.Gaubas, per savo karjerą dar nėra iškovojęs pergalės „Australian Open“ atrankoje – pirmajame etape krito 2023 ir 2024 metais, o lietuvis nesėkmingai Melburne debiutavo 2025 m.
Vienintelį tenisininkų tarpusavio mačą Romos „Challenger“ pirmenybėse prieš du metus laimėjo Lietuvos teniso talentas.
Šios poros nugalėtojo antrajame etape lauks Haroldas Mayot (ATP-167) arba Jasonas Kubleris (ATP-192), o trečiajame rate – Marco Cecchinato (ATP-226), Alexas Molčanas (ATP-202), Sho Shimabukuro (ATP-147) arba Alexanderis Blockxas (ATP-115).
Būtent pastarasis yra laikomas pagrindiniu favoritu patekti į „Australian Open“ pagrindą – 20-metis belgas pasiekė „NextGen ATP Finals“ finalą, o šią savaitę laimėjo „Challenger“ turnyrą Kanberoje.
Pergalė pirmajame etape V.Gaubui garantuotų 8 ATP reitingo taškus ir 40,5 tūkst. Australijos dolerių (~23,2 tūkst. eurų).
Savo ruožtu Justinos Mikulskytės (WTA-216) atrankos starte lauks italė Camilla Rosatello (WTA-215).
