Prieš kelionę namo dešimt Lietuvos plaukimo rinktinės plaukikų sekmadienio vakarą Singapūre ruošiasi pakilti į 5 tūkst. vietų arenos tribūnas, kad palaikytų vienuoliktą savo komandos sportininkę.
Vienintelė Rūta Meilutytė liko plaukti vakaro programoje pirmenybėse Singapūre, kur 14 val. 10 min. Lietuvos laiku pasileis į 50 m krūtine finalines lenktynes.
„Viskas jos rankoje, tad linkiu jai pasimėgauti, neužstrigti. Visi laukiame aukso, – sakė „LTU Aquatics“ prezidentas Saulius Binevičius. – Tikiuosi, kad ji pratęs tą istoriją ir su pasaulio plaukimo čempionato medalių kolekcija bus tame pačiame sąraše kaip Katie Ledecky. Rūtai sėkmės finale ir prašau visų ją palaikyti prie ekranų.“
Tai vienintelis mūsų šalies rinktinės šansas užkopti ant garbės pakylos Singapūre, kur nuo sekmadienio iki sekmadienio vyksiančiame čempionate iki šiol aukščiausią poziciją fiksavo Kotryna Teterevkova (6 vieta 200 m krūtine).
Trejus pastaruosius metus pasaulio pirmenybėse po aukso medalį 50 m krūtine laimėjusi R.Meilutytė ir vėl laikoma favorite.
Kitaip ir būti negali – 28 metų plaukikė tebėra pasaulio rekordininkė (29,16 sek.), ji greičiausiai plaukė šeštadienį atrankoje (29,82 sek.) ir pusfinalyje (29,54 sek.).
„Manau, kad konkurenčių nebus“, – prognozavo jaunasis Lietuvos plaukimo talentas Tajus Juška, kartu su dar trimis bendražygiais sekmadienį ryte baigęs pasirodymą 4 po 100 m kompleksiniu būdu estafetėje.
Žinoma, T.Juška kalbėjo perkeltine prasme, nes kaip visada finale išsirikiuos aštuonios ambicingos plaukikės.
O greta ketvirtuoju taku startuosiančios R.Meilutytės bus tikrai garsių vardų.
Iš vienos pusės šalia R.Meilutytės, trečiajame take startuos 20-metė italė Benedetta Pilato, dar prieš ketverius metus pagerinusi tuometinį pasaulio rekordą (29,30 sek.). Ji yra laimėjusi du medalius 50 m rungtyje pasaulio pirmenybėse, tapusi pasaulio čempione 100 m rungtyje, bet pastaruoju metu kiek sulėtinusi tempą ir besiruošianti pakeisti trenerį. Singapūre B.Pilato neplaukė 100 m krūtine, kad geriau pasirengtų sprinto varžyboms.
Iš kitos pusės Rūtai, penktajame take, startuos kinė Qianting Tang.
21 metų kinės asmeninis rekordas 29,51 sek., ji pernai pasaulio čempionate šioje rungtyje iškovojo sidabrą, o Singapūre jau laimėjo bronzą 100 m krūtine varžybose. Qianting Tang rezultatas buvo antras pusfinalyje.
Už kinės, šeštajame take plauks Lilly King, 2016 metais perėmusi iš Rūtos olimpinės čempionės titulą 100 m distancijoje, o 2017 m. pagerinusi lietuvei tuomet priklausiusį senesnį pasaulio rekordą.
Tituluotai JAV plaukikei iki šiol priklauso 100 m krūtine planetos rekordas, bet L.King pasiruošusi perleisti savo karūną – po pusfinalio komplimentų R.Meilutytei skyrusi lietuvės bendraamžė yra paskelbusi, kad po šio pasaulio čempionato baigs karjerą. Savo paskutines varžybas šį sekmadienį L.King pasitinka užėmusi ketvirtą poziciją pusfinalyje (30,04 sek.).
Į R.Meilutytę besilygiuojanti estė Janeli Jefimova bus jauniausia tarp finalo dalyvių. Septynis aukso medalius Europos jaunimo pirmenybėse laimėjusi 18-metė estė yra plaukusi iš 30-ies sekundžių.
Iš Ukrainos į Izraelį persikėlusių tėvų šeimoje gimusi Anastasia Gorbenko prieš ketverius metus yra laimėjusi 50 m krūtine pasaulio čempionato 25 m baseine auksą Abu Dabyje.
Finale dar plauks 21 metų italė Anitta Bottazzo ir vyriausia finalo dalyvė, 30 metų suomė Veera Kivirinta.
Kad ir kokių titulų yra laimėjusios varžovės, svarbiausia, kaip jos ir R.Meilutytė plaukia dabar.
Tautietės persvara atrankoje ir pusfinalyje, kur visos plaukikės 50 m rungtyje skrieja netaupydamos jėgų, neleidžia abejoti ir plaukimo krūtine specialistui Andrius Šidlauskui.
„Visi pažįstame Rūtą, ji nemėgsta dalytis jausmais ir mintimis, tačiau matome, kaip ji pasiruošusi, – sakė sekmadienį estafetėje plaukęs panevėžietis. – Matėme, kad pusfinalyje aplenkė artimiausią varžovę daugiau nei pusę sekundės, o plaukiant 50 m krūtine tai reiškia tik viena – kitoms pavyti beveik neįmanoma.“
A.Šidlauskas mano, kad tik vienu atveju, R.Meilutytė gali likti be apdovanojimo.
„Nebent Rūta gautų diskvalifikaciją. Kitaip neįsivaizduoju, kas turi nutikti, kad ji nelaimėtų, – sakė A.Šidlauskas. – Nebent kažkoks stebuklas.“
Nepaisant bene visada geriausios reakcijos, per karjerą R.Meilutytė nėra suklydusi svarbiausiose varžybose dėl per ankstyvo starto.
Daugiau pavojų krūtine plaukiantiems plaukikams kelia pranerimo po starto ir posūkių atliekami kūno ir kojų judesiai delfinu – už šį taisyklių pažeidimą lietuvė yra netekusi sidabro medalio 2022 metų pasaulio pirmenybėse 25 metrų baseine, o šiame pasaulio čempionate dėl pabangavimų ir teisėjų užfiksuotų klaidų yra nukentėjusių plaukikų.
Pirštai sukryžiuoti, kad R.Meilutytę lydėtų sėkmė.
Kita vertus, ne sėkmė, o patirtis ir talentas plaukti greitai lemia, kas užlipa aukščiausiai ant garbės pakylos.
