Šeštadienį dvikova su Kinijos rinktine lietuviai pradėjo šešių komandų pasaulio pirmenybes.
Talino „Tondiraba Ice Hall“ arenoje vyksiančiame turnyre kanadiečio Rono Pasco vadovaujami mūsiškiai taip pat susitiks su Ispanija, šeimininke Estija, Kroatija ir Pietų Korėja.
Į aukštesnį divizioną, kuris yra antroji pasaulio ledo ritulio piramidės pakopa, pakils varžybų nugalėtojas. Paskutinę vietą užėmusi ekipa nusileis laiptelio žemiau.
Prieš metus Vilniuje vykusiame turnyre Lietuvos rinktinė pasipuošė sidabro medaliais, nusileidusi tik varžybų favoritais laikytiems ukrainiečiams.
| 04.26 12:30 | Kinija – Lietuva |
| 04.27 12:30 | Lietuva – Ispanija |
| 04.29 19:30 | Lietuva – Estija |
| 05.01 12:30 | Lietuva – Kroatija |
| 05.02 12:30 | Lietuva – Pietų Korėja |
Nuo 2012 metų, kai pasaulio čempionato I divizionas pradėtas rengti pagal dabartinę sistemą ir buvo suskirstytas į A ir B lygmenis, lietuviai IB grupėje žais devintą kartą.
Auksą jie iškovojo tik 2018 metais, kai turnyras vyko Kaune ir tai buvo Lietuvos NHL legendų D.Zubraus bei Dariaus Kasparaičio paskutinė duoklę mūsų šalies ledo ritulio sirgaliams.
Sidabrą mūsiškiai nuskynė tik kartą – pernai, dar keturis kartus pasipuošė bronza (2014-2017 m.).
| Metai | Varžybų lygmuo | Vieta | Vieta pasaulyje |
|---|---|---|---|
| 2012 | IB | 5 | 27 |
| 2013 | IB | 5 | 27 |
| 2014 | IB | 3 | 25 |
| 2015 | IB | 3 | 25 |
| 2016 | IB | 3 | 25 |
| 2017 | IB | 3 | 25 |
| 2018 | IB | 1 | 23 |
| 2019 | IA | 6 | 22 |
| 2022 | IA | 3 | 19 |
| 2023 | IA | 6 | 22 |
| 2024 | IB | 2 | 24 |
Lietuvos rinktinę į priekį vėl ves tie patys generolai - puikiai pažįstamas trenerių iš Kanados duetas Ronas Pasco ir Danielis Lacroix. Jie darbą rinktinėje pradėjo dar 2019 metais. Tiesa, tuomet vyriausiojo trenerio rolę užėmė D.Lacroix, o šiam pasitraukus iš užimamų pareigų šias pareigas perėmė R.Pasco, kuris vyriausiu treneriu liko ir po D.Lacroix sugrįžimo į trenerių štabą turnyre Vilniuje.
Kaip jau įprasta, šiems treneriams talkins ir lietuvių duetas – Arūnas Aleinikovas ir Mindaugas Kieras.
Lyginant su praėjusių metų rinktinės sudėtimi, Taline neišvysime dviejų puolėjų – karjerą rinktinėje baigusio Tado Kumeliausko ir sunkią traumą Vilniuje vykusio čempionato metu patyrusio Povilo Verenio.
Trenerio sprendimu nebus ir pagrindinio vartų sargo Manto Armalio, o prieš metus jį keitęs Faustas Nausėda sveiksta po operacijos, tad visa našta guls ant jaunosios kartos vartų sargų.
Ruošdamasi pasaulio pirmenybėms rinktinė žaidė penkis kontrolinius mačus su Lenkija (1:2 ir 0:2), Estija (3:2 ir 2:3) bei Pietų Korėja (4:3).
„Šiame lygyje esame jau nemažai metų ir žinoma, norime kilti aukščiau, tobulėti ir to siekiame kiekvienais metais, bet šis turnyras turi nemažai specifikos, nes kas kartą ekipos susiduria su įvairiais iššūkiais. Šiemet – ne išimtis. Estijoje nebus Manto Armalio, keli žaidėjai po praėjusių metų čempionato baigė karjerą. Taigi stabilumo visuomet norėtųsi daugiau, bet žinau, kad su panašiomis problemomis susiduria ir daugelis kitų komandų. Mūsų rinktinė šiam turnyrui ruošėsi jau kurį laiką, pasirengimas buvo sklandus, trenerių štabe kanadiečius puikiai papildo geriausi mūsų šalies specialistai. Toli žiūrėti pasaulio čempionato metu nereikia – svarbiausia laimėti artimiausias rungtynes, o tada jau žiūrėti į kitą mačą. Mano galva, tik taip šiose varžybose galima kažką laimėti, nes turnyras labai trumpas“, – bendraudamas su 15min svarstė D.Zubrus.
Devyniolika sezonų stipriausioje planetos lygoje NHL praleidęs ir šešių klubų („Philadelphia Flyers“, „Montreal Canadiens“, „Washington Capitals“, „Buffalo Sabres“, „New Jersey Devils“ ir „San Jose Sharks“) marškinėlius vilkėjęs elektrėniškis įsitikinęs, kad Taline mūsų šalies rinktinė nebus silpnesnė nė už vieną oponentą.
