Paskelbtas Lietuvos ledo ritulio rinktinės kandidatų sąrašas

Stabiliausia rinktinėje išlieka vartininkų grandis: šį kartą išplėstiniame kandidatų sąraše atsidūrė pastaraisiais metais nacionalinės rinktinės vartus pasaulio čempionatuose gynę Mantas Armalis bei Artūras Pavliukovas bei jaunieji šalies vartininkai Laurynas Lubys ir Elvinas Karla.

Tuo tarpu gynyboje, kaip jau buvo galima prognozuoti anksčiau, išvysime daugiausiai priverstinių pokyčių. Iš praėjusiais metais auksą Kaune laimėjusios rinktinės lieka vos trys gynėjai: KHL rungtyniaujantis Nerijus Ališauskas, į 18-ktą savo pasaulio čempionatą galintis išvykti veteranas Artūras Katulis bei Domantas Čypas. Pasaulio čempionatų patirties turi ir Edgaras Protčenko, kuriam pernai su rinktine teko atsisveikinti po pasiruošimo stovyklos.

Į savo pirmuosius čempionatus vykti pretenduos „Hockey Punks“ narys Valdas Pikčius bei pernai paskutinis rinktinės stovyklą palikęs Kostas Gusevas. Tuo tarpu Tomašas Krukovskis, Dominykas Motiejūnas ir Paulius Rumševičius į rinktinės kandidatų sąrašą pateko pirmąjį kartą.

Tarp puolėjų pastaraisiais metais didžiausią pasirinkimą turėję treneriai juo negalės skųstis ir šiemet: į išplėstinį kandidatų sąrašą pateko 22 šios pozicijos atstovai. Į kandidatų sąrašą įtrauktas ir Dainius Zubrus, kuris šiuo metu dar nėra pasakęs rinktinei „ne“. Savo sprendimą asociacijos „Hockey Lietuva“ prezidentas ir ilgametis NHL žaidėjas dėl galimybių padėti rinktinei priims kiek vėliau. Be D.Zubraus kandidatų sąraše bus ir visi kiti 12 auksą Kaune laimėję puolėjai.

Tarp sugrįžimų į rinktinę reikėtų paminėti dėl traumų du pastaruosius metus į rinktinę negalėjusį atvykti Donatą Kumeliauską, kurias tikimasi, jog šįkart galės prisijungti prie savo brolio Tado. Į rinktinę pretenduos ir dar vienas brolių duetas: pirmą kartą į rinktinės kandidatų sąrašą įtrauktas Danieliaus Bogdziulio brolis Dominykas. Be jo tarp pretendentų žaisti rinktinėje pirmą kartą pateko ir kitas JAV rungtyniaujantis puolėjas – Lukas Žukauskas, o „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyre savo pirmąjį įvartį žaisdamas rinktinėje pelnęs Dovydas Streckis, kartu su pernai tik išankstinėje stovykloje dalyvavusiu Patriku Misiuku taip pat bandys kovoti dėl pirmosios galimybės išvykti į pasaulio čempionatą.

Pasaulio čempionatui vyriausiojo trenerio Danielio Lacroix ir jo asistentų Arūno Aleinikovo, Šarūno Kuliešiaus bei Ty Newberry vadovaujama rinktinė ruoštis planuoja susirinkti balandžio pirmąją. Jau dabar numatytos ir keturios kontrolinės rungtynės, kurios visos bus sužaistos Lietuvoje. Balandžio 17-18 dienomis į mūsų šalį dviem mačams atvyks Estijos rinktinė, o balandžio 23-24 dienomis bus sužaisti du kontroliniai susitikimai su Lenkijos nacionaline rinktine.

Priminsime, kad šiemet Lietuvos nacionalinė rinktinė pirmą kartą per savo istoriją išbandys savo jėgas pasaulio čempionato IA divizione. Kazachstane vyksiančiame turnyre lietuviai į savo pirmąją kovą balandžio 29 dieną stos su kaimyninės Baltarusijos rinktine. Po dviejų dienų lietuviams teks atlaikyti šeimininkų iš Kazachstano iššūkį, vėliau mūsų šalies atstovų lauks mūšis su Vengrija, o turnyrą užbaigs akistatos su Korėjos ir Slovėnijos rinktinėmis. Pirmąsias dvi vietas šiame divizione užėmusios rinktinės kelsis į elitinį pasaulio čempionato divizioną, kuriame rungtyniauja 16 stipriausių planetos ekipų, o paskutinę vietą užėmusiai ekipai teks atsisveikinti su šiuo pogrupiu ir nusileisti į IB divizioną.

Išplėstinis Lietuvos ledo ritulio rinktinės kandidatų sąrašas: