„Džiaugiamės praėjusiais metais kaip vienais sėkmingesnių šalies ledo rituliui. Įvykių išties buvo daug ir svarbių – puikiai pasaulio čempionate pasirodė U-20 rinktinė, sėkmingai vystosi vaikų ledo ritulio lyga. Be jokios abejonės, didžiulį postūmį sporto šakai davė HC „Baltica“ įkūrimas. Tačiau vienas svarbiausių pasiekimų buvo tas, jog pavyko konsoliduoti Lietuvos ledo ritulio bendruomenę ir pradėjome dirbti viena kryptimi. Sugrįžome į Lietuvos sporto dienotvarkę ir tikimės nebūti užmiršti“, – sakė Nacionalinės ledo ritulio lygos vykdantysis direktorius Remigijus Valickas.
„2012 metais tikimės neblogo Lietuvos U-18 rinktinės pasirodymo, o taip pat – įdomaus Lietuvos ledo ritulio čempionato finalo ketverto. Juk Lietuvos čempionate žaidžia Latvijos ir Rusijos klubai, kurie jau įnešė didžiulę intrigą“, – pridūrė R.Valickas.
Pateikiame reikšmingiausių 2011 metų Lietuvos ledo ritulio įvykių penketuką.
1. HC „Baltica“ įkūrimas. Įkurtas profesionalus ledo ritulio klubas, dalyvaujantis Rusijos jaunimo ledo ritulio lygos „B“ divizione (MHL) tapo reikšmingiausiu įvykiu Lietuvos ledo ritulyje. Ilgai sklandžius kalboms apie Kontinentinės ledo ritulio lygos (KHL) klubo kūrimą Vilniuje, sostinės ledo ritulio entuziastai pradėjo nuo žemesnio laiptelio ir įkūrė jaunimo klubą. HC „Baltica“ iškart sujudino ledo ritulio bendruomenę ir tapo populiariausiu ir lankomiausiu Lietuvos ledo ritulio klubu. Komanda atvirai pareiškė, jog sudėtį formuos taip, jog klube būtų nemažiau nei pusė Lietuvos ledo ritulininkų. Tiesa, šalies vaikų ledo ritulio mokyklos tinkamo lygio žaidėjų Rusijos jaunimo lygai dar neturi. Padėtis turėtų pasikeisti po dviejų trejų metų.
2. U-20 Lietuvos jaunimo rinktinės antroji vieta pasaulio čempionate Ukrainoje. Lietuvos jaunimo rinktinė Ukrainoje vykusiame pasaulio čempionato II diviziono „A“ grupėje buvo vos per pora sekundžių nuo stebuklo. Tik po baudinių pralaimėjusi galingai Vengrijos rinktinei, už savo varžovus dvejais ir trejais metais jaunesni lietuviai čempionate per pagrindinį rungtynių laiką nepralaimėjo nė vienos kovos, o aukso apdovanojimus prarado tik paskutinėse rungtynėse su Ukraina iki pratęsimo pabaigos likus 2 sekundėms.
3. Sėkminga Nacionalinės vaikų ledo ritulio lygos veikla. Vienas įdomesnių Lietuvos sporto gyvenimo projektų pastaraisiais metais. Lygos veikla neliko nepastebėta ir sporto vadybos apdovanojimuose, kur lyga buvo nominuota metų vadybos projekto nominacijoje. Trečiąjį sezoną skaičiuojanti lyga vaisius skins dar negreitai, tačiau Lietuvos 10-mečiai ledo ritulininkai jau gali pasigirti pergalėmis prieš stipriausias Latvijos bendraamžių komandas, apie ką anksčiau buvo galima tik svajoti.
4. Latvijos ir Rusijos klubų dalyvavimas atvirajame Lietuvos ledo ritulio čempionate. Latvijos „Cetra“ ir Kaliningrado „Delovaja Rus“ užpildė šalies čempionato spragas ir įnešė intrigą į Lietuvos klubų gretas. Kol kas Lietuvos čempionate karaliauja antroji Elektrėnų „Energijos“ sudėtis, tačiau rusų ir latvių klubai pretenduoja tapti šalies čempionato prizininkais. Puikūs santykiai su kaimynais leidžia šalies ledo rituliui mokytis iš kaimynų, kurių ledo ritulio tradicijos išpuoselėtos labiau.
5. Dainiaus Zubraus parama vaikų ledo rituliui. Antrus metus iš eilės milžinišką paramą šalies vaikams ši NHL žaidėjų asociacijos išrūpinantis Nacionalinės vaikų ledo ritulio lygos prezidentas lygos reikalams sezono metu atsiduoda nedaug, tačiau su kaupu atperka „pravaikštas“ po sezono, praėjusiais metais į Lietuvą atsiuntęs beveik 100 tūkstančių litų paramą vaikų ledo ritulio klubams. Eilės norinčiųjų fotografuotis su prezidentu ir kasmetinė D.Zubraus turnė po šalies ledo arenas – geriausia reklama sporto šakai ir vaikų ledo ritulio lygai.
