Vasario 6–22 dienomis ant Italijos olimpinio sniego ir ledo pasirodys rekordinė Lietuvos sportininkų delegacija. Mūsų trispalvei Vakarų Europoje atstovaus 17 sportininkų.
Daugiausia lietuvaičių išvysime biatlono rungtyje. Čia užsidės slides ir šautuvą per petį persimes 8 sportininkai.
Lietuvos biatlono delegacija Milano-Kortinos olimpinėse žaidynėse
- Vytautas Strolia (33 m.);
- Maksimas Fominas (25 m.);
- Nikita Čigak (23 m.);
- Karolis Dombrovskis (34 m.);
- Judita Traubaitė (25 m.);
- Lidija Žurauskaitė (26 m.);
- Sara Urumova (24 m.);
- Natalija Kočergina (40 m.).
Kol kas Lietuvai nepavyko iškovoti nė vieno medalio būnant nepriklausoma valstybe. Visgi ant pakylos lietuviai lipo.
Pirmasis tai padarė Algimantas Šalna. Jis 1984 m. Sarajevo žiemos olimpinėse žaidynėse tapo lietuviu čempionu. Visgi tuomet jam teko atstovauti SSRS rinktinei.
Dabar slidžių lazdą į golfo lazdą pakeitęs lietuvis nuo 1992 m. gyvena Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV), o nuo atvykimo čia jis treniravo šalies biatlono rinktinę.
Biatlono legenda 15min jau anksčiau pasakojo, kokiomis nuotaikomis gyvena karjerą baigęs olimpinis čempionas.
Visgi kas nekinta – nuolatinis biatlono stebėjimas. A.Šalna aktyviai seka ir domisi Lietuvoje augančiais bei tobulėjančiais talentais ir pastebi, kad žiemos sporto lygis nuolat auga.
O kartu su sporto populiarumo augimu dažno lietuvio širdyje užsižiebia vilties liepsnelė – gal šie metai taps tais metais, kai Lietuvos trispalvė pirmą kartą suplevėsuos žiemos olimpinių žaidynių medalių įteikimo ceremonijoje.
Tam daugiausia šansų, pasak A.Šalnos, šiais metais turi vienas geriausių šalies biatlonininkų Vytautas Strolia.
34-erių anykštėnui tai bus jau ketvirtosios olimpinės žaidynės. Iki šiol aukščiausias jo rezultatas biatlone – 14 vieta vyrų estafetėje ir 21 vieta individualioje rungtyje.
A.Šalna pabrėžė, kad tiki V.Strolios šansais pagerinti asmeninį rekordą ir žengti žingsnį dar toliau.
Pokalbyje su 15min biatlono legenda taip pat apžvelgė Lietuvos šansus artėjančiose žiemos olimpinėse žaidynėse ir pateikė savo prognozę – ar galime iškovoti pirmuosius medalius.
– Žiemos olimpinėse žaidynėse turėsime 8 biatlonininkus. Ką galite pasakyti apie Lietuvos biatlono rinktinę?
– Daugumą biatlonininkų pažįstu, nors joje yra ir daug jaunų veidų, kurių nesu sutikęs. Kai važinėdavau su JAV biatlono jaunimo rinktine po čempionatus, lietuvius ten sutikdavau. Glaudžiai bendraudavome, pasikalbėdavome. Daugumą jų pažįstu iš ten. Žinoma, yra jaunesnių sportininkų, kurių nesu sutikęs.
Manau, kad turėti keturis vaikinus ir keturias merginas biatlono varžybose – didelis pasiekimas Lietuvai. Bus labai įdomu žiūrėti.
Visos viltys turi būti dedamos į Vytautą Strolią. Jis tikrai gali pasiekti aukštų rezultatų. Jau Tomas Kaukėnas prieš kelias olimpiadas galėjo laimėti medalį. Mes turime galimybę laimėti medalius.
Sporte sėkmė lydi geriausius, bet biatlonas turi savų niuansų. Gali atsitikti vienaip ar kitaip – kažkam labiau sekasi, kažkam mažiau. Būna, kad ir patiems stipriausiems, įžymiausiems nepasiseka.
Tiems, kurie nėra patys žymiausi ar stipriausi, kartais pasiseka ir jie laimi varžybas. Mano palinkėjimas – kad Lietuvos biatlono rinktinei ir pačiam V.Stroliai būtų sėkmingos šios olimpinės žaidynės.
– Tikriausiai dauguma sporto entuziastų mintyse išsikėlė prognozes prieš lietuvių startus. Kokias perspektyvas Lietuvai matote jūs?
