Varžybose visuomet svarbų vaidmenį atlieka ekipažo sinergija – vairuotojo ir šturmano susikalbėjimas bei gebėjimas akimirksniu perprasti organizatorių paruoštas užduotis. Visgi net ir pats profesionaliausias duetas tampa bejėgis be vieno esminio komponento – tinkamų padangų. Klaidingi pasirinkimai varžybų metu gali būti lemtingi, o tai puikiai atspindi ir pačių dalyvių patirtis.
Požiūris kito palaipsniui
Ilgametis „Press Rally“ dalyvis ir daugkartinis šių varžybų nugalėtojas Renaldas Gabartas pastebi, kad dalyvių požiūris į padangų svarbą formavosi palaipsniui.
„Pirmuosiuose raliuose tiesiog susirinkdavo žmonės su kvadratinėmis akimis ir sukeldavo daug triukšmo, bet nebūtinai suprasdavo, kaip atsiranda greitis ir kas jį lemia“, – varžybų ištakas prisimena R. Gabartas.
Tačiau netrukus „Press Rally“ dalyviai suprato, kad be tinkamo sukibimo net ir geriausi vairavimo įgūdžiai neduoda norimo rezultato, ypač važiuojant šlapia kelio danga.
Kadangi sportiškesnio profilio padangų prieinamumas tuo metu buvo itin ribotas, varžybų dalyviai stengdavosi išnaudoti bet kokias galimybes gauti kibesnio gumos mišinio gaminių. Būtent toks technologinis pranašumas lėmė R. Gabarto sėkmę viename iš Latvijoje vykusių etapų.
„Vienais metais man nusišypsojo sėkmė, o varžybose kaip tik buvo klaikiai daug vandens. Vienas etapas vyko Jelgavos autobusų parke – milžiniškoje aikštelėje, kurios didžiąją dalį sėmė 4 ar 5 centimetrai vandens. Pasidarė tiesiog valčių varžybos“, – unikalia patirtimi dalijasi pašnekovas.
Esant šioms ekstremalioms sąlygoms, aukštesnės klasės padangos suveikė neįtikėtinai gerai. Anot „Press Rally“ dalyvio, vos pusantros ar dviejų minučių trukmės slalome artimiausią varžovą pavyko aplenkti net puse minutės. Toks akivaizdus padangų suteiktas pranašumas leido susikrauti 18 taškų persvarą, kuri garantavo sėkmę iki pat ralio finišo.
Šaltų padangų spąstai
Visgi ne visos patirtys „Press Rally“ yra susijusios su nugalėtojų taurėmis. Ypač kai susiduriama su nestandartiniais techniniais reikalavimais.
R. Gabartas prisimena, kaip turėjo galimybę išbandyti žiedinėms varžyboms paruoštą „Seat Leon Cupra TCR“ automobilį kartu su lenktynininku Ramūnu Čapkausku.
„Jis man sako: viskas gerai, važiuojam, draugaujam, bet susirask padangas. Kadangi reikalingas dydis buvo labai nišinis, pradėjau ieškoti, kas galėtų tikti“, – prisimena pašnekovas.
Netrukus R. Gabartas sulaukė šonaslydžio atstovų pasiūlymo išbandyti kiniškas padangas. Nors šios disciplinos entuziastai džiaugėsi puikiu kainos ir kokybės santykiu, „Press Rally“ metu šios padangos atsiskleidė kitomis spalvomis.
Šios padangos ima gerai veikti tik tada, kai smarkiai įkaista. Šonaslydyje ratai nuolat prasisuka, rūksta dūmai, todėl guma darbinę temperatūrą pasiekia itin greitai. Tačiau „Press Rally“ varžybose situacija kardinaliai skiriasi.
„Ralio specifika tokia, kad nuo vienos rungties iki kitos yra ilgos pertraukos arba ilgi pervažiavimai, per kuriuos išsaugoti darbinės temperatūros nėra kaip. Tada atvažiuoji su šaltomis padangomis ir ta mašina tiesiog plaukioja. Plaukioja iki pat finišo, ir tik ilgesnėje rungtyje guma spėja kažkiek sušilti, o didžiąją laiko dalį tenka tiesiog kovoti su nevaldomu slydimu“, – vaizdžiai eksperimentą apibendrina R. Gabartas.
Trasoje išmoktos pamokos praverčia kasdien
Paklaustas, kokią pagrindinę išvadą iš sporto varžybų turėtų padaryti paprasti vairuotojai, R. Gabartas pateikia vieną universalų patarimą – nuolat stebėti padangų būklę ir protektoriaus rašto gylį.
„Kuo tas gylis mažesnis, tuo greičiau išlenda problemos važiuojant šiek tiek sudėtingesnėmis sąlygomis, kai atsiranda sniego košė ar nešvarus lietus.
Kai protektoriaus raštas nepakankamas, o prisireikus lenkti įvažiuojama į vandens provėžą, akvaplanavimas prasideda labai greitai. Tuomet pradedi bendrauti su šventu Petru ir rizikuoji apskritai nebelikti ant kelio“, – vaizdžiai situaciją apibūdina R. Gabartas.
Anot „Press Rally“ dalyvio, vairuotojai neturėtų kliautis minimaliais leistinais standartais. „Niekada nereikia laukti to oficialiai leidžiamo 1,6 milimetro, nes jeigu patenki į sudėtingesnes sąlygas, 3 milimetrai jau yra kriminalas“, – pabrėžia jis.
Tačiau pakankamas protektoriaus gylis yra tik viena iš saugumo dedamųjų. R. Gabartas pripažįsta, kad technologiniai sprendimai kokybiškesnėse, aukštesnės klasės gamintojų padangose teikia akivaizdžios naudos kasdienėse situacijose.
„Stebuklų nebūna. Per visus palyginamuosius bandymus su profesionalia testavimo įranga taisyklė viena: stabdymo ar akvaplanavimo rungtyse automobilį sustabdysi 3, 4 ar 5 metrais anksčiau.
Tai yra mašinos korpusas arba pėsčiųjų perėjos plotis. Klausimas, kurioje pėsčiųjų perėjos pusėje sustosi, važiuodamas su prastesnėmis padangomis“, – esminį saugumo argumentą pateikia R. Gabartas.
Štai Vokietijos leidinio „Auto Zeitung“ surengtuose vasarinių padangų testuose automobilio su „Continental Premium Contact 7“ padangomis stabdymo distancija važiuojant sausa kelio danga siekė 32,8 metro, o šlapia – 53,2 metro.
O pigesnės alternatyvos tose pačiose rungtyse pasirodė gerokai prasčiau. Pavyzdžiui, automobilio su „Westlake ZuperAce Z-007“ padangomis stabdymo distancija važiuojant sausa kelio danga pailgėjo iki 35,7 metro, o ant šlapios išaugo net iki 64,2 metro – tai yra 11 metrų ilgesnis kelias. Net ir vidutinės klasės „Firestone“ ar „BFGoodrich“ alternatyvos vidutiniškai reikalaudavo nuo 2 iki 8 metrų ilgesnio stabdymo kelio.
Atsižvelgiant į tokius skirtumus, R. Gabartas pabrėžia, kad pradinė investicija, nors ir atrodo didoka, ilgainiui atsiperka.
„Kai išdėlioji kokybiškesnių padangų kainų skirtumą per penkerius metus, paaiškėja, kad už kiekvienus saugesnio važiavimo metus sumoki vos 10 ar 15 eurų daugiau. Tai ko gero nėra ta kritinė išlaida ir ta vieta, kur reikėtų taupyti bei save apgaudinėti“, – įsitikinęs „Press Rally“ dalyvis.
„Press Rally“ bus galima pamatyti gyvai
Šiųmetinio „Press Rally“ maršrutas drieksis per visą Lietuvą. Oficialus varžybų startas bus duotas gegužės 28 dieną Molėtuose, kur ekipažai susirungs pirmajame etape dėl miesto mero taurės.
Kadangi pirmasis greičio ruožas prasidės 19 valandą, automobilių sporto aistruoliai turės idealią progą iš arti apžiūrėti spalvingą dalyvių parką, pabendrauti su ekipažo nariais ir stebėti lenktynes uždarose Molėtų gatvėse.
Gegužės 29–30 dienomis dalyviai tęs kelionę pajūrio link. Greičio ir absoliutaus tikslumo reikalaujantis „Press Rally 2026“ maršrutas drieksis per Anykščius, Panevėžį, Šiaulius bei Klaipėdą, kol galiausiai gegužės 30 dieną finišuos Nidoje.
Finišo tiesioji šiemet bus kaip niekada išskirtinė, nes ralis taps festivalio „Sveika, Neringa“ dalimi. Tai reiškia, kad „Press Rally“ dalyvių automobilių parką pasitiks net 200 laivų flotilė ir taip sukurs istorinį reginį tiek patiems dalyviams, tiek atvykusiems žiūrovams.
