Keturi erdvėlaivio „Orion“ astronautai Christina Koch, Victoras Gloveris, Reidas Wisemanas ir Jeremy Hansenas jau pasiekė paskutinę misijos fazę. Planuojama, kad įgula į Žemę sugrįš penktadienį apie 20:00 val. JAV rytų vasaros laiku (apie 03:00 val. šeštadienį Lietuvos laiku) – nusileidimas numatytas Ramiajame vandenyne, netoli San Diego krantų, rašo „BBC“.
Nusileidimo į vandenį seka, prasidedanti nuo Europos tarnybinio modulio atskyrimo, truks apie 42 minutes. Sugrįžimas į atmosferą ir vėlesnis nusileidimas laikomi pavojingiausia „Artemis II“ misijos dalimi, nes „Orion“ kapsulei teks atlaikyti beveik 2 760 °C temperatūrą.
„Kapsulė sugrįžimo metu patirs temperatūras, siekiančias maždaug pusę Saulės paviršiaus temperatūros“, – portalui „Live Science“ teigė fizikos ir duomenų mokslo dėstytojas Ed Macaulay. Anot jo, dėl šios priežasties šiluminis skydas yra būtinas – be jo kapsulė tiesiog ištirptų ir sudegtų.
Problemos su šiluminiu skydu
„Orion“ šiluminis skydas pagamintas iš medžiagos „Avcoat“, kuri sugrįžimo metu palaipsniui irs. Vis dėlto po 2022 m. nepilotuojamos „Artemis I“ misijos nustatyta, kad „Orion“ skydas prarado daugiau medžiagos, nei tikėtasi.
Tiesa, NASA skydo medžiagos nepakeitė. Po atlikto tyrimo agentūra nusprendė, kad astronautų saugumą galima užtikrinti pakoregavus skrydžio trajektoriją, o ne keičiant skydo medžiagą. „Artemis II“ metu „Orion“ į atmosferą įskries statesniu kampu ir trumpiau bus probleminėje jos dalyje.
NASA teigia, kad šie pakeitimai yra pakankami, tačiau agentūros vadovas Jaredas Isaacmanas pripažino, jog toks sprendimas nėra ilgalaikis, o atsarginio plano nėra.
„Šiluminis skydas turi veikti. Apie tai galvosiu nuolat, kol jie sugrįš į vandenį“, – sakė jis.
Svarbu pažymėti, kad „Artemis I“ metu šiluminis skydas nesugedo – „Avcoat“ medžiagos pakako, o kapsulės viduje fiksuota temperatūra išliko normali. Jei tuo metu kapsulėje būtų buvę astronautai, jie būtų išlikę saugūs.
Pargabens karinis jūrų laivynas
Jau nusileidus į vandenį astronautus pargabens JAV karinio jūrų laivyno desantinis laivas „USS John P.Murtha“ – laive esantys pareigūnai juos paims ir suteiks būtiną medicininę pagalbą prieš sugrįžimą pas šeimas.
NASA misijos kontrolės centras ketvirtadienį pranešė optimistiškai vertinantis penktadienio nusileidimą. Pirmieji parašiutai, skirti sulėtinti erdvėlaivį, bus išskleisti maždaug 6,7 kilometrų aukštyje, apie 2 val. nakties Lietuvos laiku, o likusieji – maždaug 1,8 kilometrų aukštyje.
Pasak NASA aerokosmoso inžinieriaus Jaredo Daumo, naudojamos keturios parašiutų sistemos, kurios išsiskleidžia staigiai ir yra būtinos greičiui sumažinti. Skaičiuojama, kad „Orion“ vos per 13 minučių nusileis iš maždaug 122 kilometrų aukščio į Ramųjį vandenyną. Tikimasi, kad įgula bus iškelta iš kapsulės per dvi valandas po nusileidimo.
Kas laukia toliau?
Sugrįžę į sausumą astronautai bus nuskraidinti į Johnson Space Center Hiustone, kur bus užbaigti „Artemis II“ misijos darbai. Po daugelį metų trukusių pasirengimų NASA tikisi, kad ši misija priartins žmoniją dar vienu žingsniu prie naujo nusileidimo Mėnulyje.
„Tai milžiniškas įvykis. Esu labai susijaudinęs“, – sakė J.Daumas.
