Planeta kandidatė praminta „Super-Žeme“ – ji kiek didesnė nei mūsų Žemė. Planeta taip pat skrieja aplink žvaigždę, kuri savo savybėmis labai panaši į Saulę.
Kosminio teleskopo „Kepler“ aptikta planeta taip pat patenka į vadinamąją „gyvenamąją zoną“ – planetos paviršiuje gali egzistuoti skystas vanduo. Anot mokslininkų, patvirtinus apie šią planetą keliamas hipotezes, planeta taptų pagrindine kandidate, kurioje būtų galima tikėtis rasti nežemiškos gyvybės pėdsakų.
„Ši planeta sukasi aplink žvaigždę, kuri yra itin panaši į mūsų Saulę. Šis atradimas nuteikia itin pozityviai, nes pirmą kartą vadinamoje „gyvenamoje zonoje“ pavyko rasti į Žemę panašią planetą, kuri taip pat sukasi aplink į Saulę itin panašią žvaigždę“, – teigė astronomė Natalie Batalha.
Kandidatė į planetas pavadinta pagal „Kepler“ kosminį teleskopą – ji vadinama KOI 172.02. „Kepler“ misija neseniai buvo pratęsta bent iki 2016-ųjų metų. Kosmininis teleskopas „Kepler“ ligšiol užfiksavo 2740 planetų kandidačių. Nors kol kas buvo patvirtinti tik 105 atvejai, mokslininkai tikisi, kad net 90 procentų atvejų bus patvirtinti jau artimiausioje ateityje.
„Turbūt nėra geresnio būdo įrodyti pratęstos misijos vertę nei naujos, potencialiai gyvybės pėdsakų turinčios planetos aptikimas“, – teigė į Žemę panašios planetos atradimą paskelbęs astronomas Christopheris Burke'as.
