„A-12“ tapo legendinio „SR-71 Blackbird“ pirmtaku, tačiau, skirtingai nuo jo, buvo sukurtas ne JAV karinėms oro pajėgoms, o išskirtinai CŽV pagal „OXCART“ programą.
Jo pagrindinė užduotis buvo nepastebimai rinkti žvalgybos duomenis apie Sovietų Sąjungą be tiesioginio karinio eskalavimo.
Lėktuvą sukūrė kompanija „Lockheed Skunk Works“, vadovaujama inžinieriaus Kelly Johnson.
„A-12“ buvo vienvietis, lengvesnis ir greitesnis už „SR-71“, bet turėjo mažesnį skrydžio nuotolį. Konstrukcija buvo pagaminta daugiausia iš titano, o tai tuo metu reikalavo revoliucinių gamybos sprendimų.
Dėl greičio, aukščio ir mažai pastebimų elementų derinio „A-12“ buvo praktiškai nepasiekiamas tuometiniams naikintuvams ir priešlėktuvinėms raketoms.
Misijų virš Šiaurės Vietnamo ir Šiaurės Korėjos metu lėktuvas tiesiog aplenkdavo į jį paleistas raketas. Oficialiai jis neskraidė virš SSRS teritorijos.
Nepaisant technologinio proveržio, programa buvo uždaryta 1968 m.
Pagrindinės priežastys buvo itin didelės eksploatacijos išlaidos, sudėtingas aptarnavimas ir sparčiai besivystanti palydovinė žvalgyba.
Dalį pasiekimų perėmė „SR-71“, kuris tapo universalesnis ir ilgaamžiškesnis.
