Kalbėdamas per spaudos konferenciją gegužės 15 d. viešėdamas Katare, D.Trumpas sakė, kad naujasis orlaivis iš esmės bus sukurtas remiantis „F-35“ platforma, tačiau turės du variklius – šį dalyką jis pabrėžė kaip itin svarbų.
„Mes atliekame modernizaciją, paprastą modernizaciją, bet taip pat modernizuosime ir „F-55"“, – sakė D.Trumpas. „Jis taip pat bus su dviem varikliais, nes „F-35“ turi vieną variklį. Man tokie nepatinka.“
Siūlomas „F-55“ išspręstų seniai kylantį susirūpinimą dėl vienmotorių reaktyvinių lėktuvų išgyvenamumo ir eksploatacinių savybių ribotumo didelės grėsmės aplinkoje. Nors išsamios specifikacijos nebuvo paskelbtos, koncepcija numato sunkesnį ir pajėgesnį daugiafunkcinį „stealth“ naikintuvą, optimizuotą didesniam nuotoliui, geresniam dubliavimui ir didesnei traukai.
Kartu su „F-55“ D.Trumpas pareiškė ketinantis iš pagrindų atnaujinti esamą oro pajėgų naikintuvų „F-22 Raptor“ parką, o patobulintą versiją pavadinti „F-22 Super“.
„F-22“, pirmą kartą pradėtas naudoti 2005 m., tebėra JAV oro erdvės pranašumo kertinis akmuo, tačiau jau daugelį metų nebuvo įgyvendinta tokios apimties struktūrinio modernizavimo programa.
Nors Pentagonas dar nepaskelbė oficialaus prašymo teikti pasiūlymus, šios pastabos leidžia manyti, kad vykdomoji valdžia vėl siekia atgaivinti Amerikos oro pajėgas, pasitelkdama naujos kartos variantus, o ne pasikliauti vien esamomis platformomis ar būsimais šeštosios kartos projektais.
Pramonės stebėtojai teigia, kad abi iniciatyvos, jei jos būtų finansuojamos ir įgyvendinamos, greičiausiai apimtų rangovus, kurie jau yra pagrindiniai JAV naikintuvų gamybos dalyviai, visų pirma „Lockheed Martin“, gaminančią ir „F-35“, ir originalųjį „F-22“. Bendrovė kol kas viešai nekomentavo šio pranešimo.
Pastaraisiais metais JAV susidūrė su vis didesne Kinijos „J-20“ ir Prancūzijos „Rafale“ konkurencija naikintuvų srityje. D.Trumpas siekia sukurti pajėgesnį naikintuvų parką, kad būtų išlaikytas JAV dominavimas ginčytinoje oro erdvėje ir pašalintos operacinės spragos, kol „F-47“ programa dar nėra visiškai subrendusi.
Per pranešimą nebuvo atskleistas joks oficialus kūrimo tvarkaraštis ar biudžeto eilutės tam.
