Tarpvyriausybinis pasiūlymo ir priėmimo raštas buvo pasirašytas rugpjūčio 13 d., žymėdamas svarbų žingsnį šalies ilgalaikėje gynybos modernizavimo programoje.
Pagal sutartį visi darbai bus atliekami šalies viduje, padalinti tarp WZL Nr 2 gamyklos Bydgoščiuje ir jos Varšuvos filialo, kuris specializuojasi variklių techninėje priežiūroje. Modernizavimo programa truks nuo 2028 iki 2038 metų.
Pasak krašto apsaugos ministro Władysławo Kosiniak-Kamyszo, pirmieji du modernizuoti lėktuvai – vienas F-16C ir vienas F-16D – bus išsiųsti į Jungtines Valstijas bandymams ir sertifikavimui. Likę 46 lėktuvai bus modernizuoti ir priimti Lenkijoje. Jis pažymėjo, kad sprendimas patikėti darbus WZL Nr 2 priimtas remiantis ilgamete patirtimi aptarnaujant F-16 lėktuvus.
Pasak Lenkijos gynybos analitiko Łukaszo Pacholskio, modernizavimas galėtų atverti duris ateities eksporto galimybėms, nes F-16 Fighting Falcon tampa įprastu Vidurio Europoje. Be Lenkijos, šį modelį naudoja arba planuoja naudoti Rumunija, Bulgarija, Slovakija ir Ukraina.
Modernizavimas bus finansuojamas pagal 4 mlrd. JAV dolerių kredito sutartį, kurią liepos mėnesį pasirašė Lenkija ir JAV vyriausybė. Šis finansavimas leidžia Lenkijai išlaikyti pastovų modernizavimo tempą, netrikdant kitų gynybos projektų.
Baigus modernizavimą, atnaujintas F-16V parkas bus sklandžiai integruotas su šalies naujaisiais "Lockheed Martin" F-35A Husarz naikintuvais, kurie turėtų būti pradėti eksploatuoti kitais metais.
Pareigūnai teigia, kad naikintuvų modernizavimas suteiks Lenkijos karinėms oro pajėgoms pažangią avioniką, patobulintas radaro sistemas, geresnę ginklų integraciją ir didesnį situacijos suvokimą, taip užtikrinant technologinį pranašumą prieš potencialius priešininkus.
Šis pranešimas Lenkijoje sulaukė įvairių reakcijų. Pritariantieji jį vertina kaip pragmatišką, ekonomišką sprendimą, leidžiantį maksimaliai išnaudoti esamus išteklius, o kritikai teigia, kad senesnių orlaivių modernizavimas gali būti mažiau efektyvus nei investicijos į naujos kartos orlaivius.
