Sekite 15min Google
JAV geologijos tarnybos (USGS) tyrėjai tai nustatė 2022 metais, kai laboratorijoje savaime užsidegė du iš vandenyno dugno surinktų metalų sulfidų uolienų mėginiai. Temperatūra laboratorijoje pakilo virš 100 °C, o mėginiai buvo visiškai oksiduoti.
USGS teigimu, tai yra „galimas pavojus, į kurį reikėtų atsižvelgti, jei būtų pradėta giliavandenė masyvių sulfidų telkinių kasyba“.
Uolienos savaime užsidegė
Mėginiai buvo surinkti per USGS vadovaujamą ekspediciją į Eskanabos lovį (Escanaba Trough), esantį JAV išskirtinėje ekonominėje zonoje prie Oregono ir Kalifornijos sienos. Čia dėl hidroterminio aktyvumo susiformavo telkiniai, kuriuose gausu vario, cinko, geležies ir kitų metalų.
Mokslininkai iš keturių vietų surinko 57 uolienų mėginius. Laboratorijoje mėginius išdžiovinus šalčiu ir susmulkinus, du iš jų savaime užsidegė.
Tyrėjai nustatė, kad savaime užsidegusiose uolienose daugiausia buvo nanokristalinio markazito – geležies sulfido, kuris esant deguoniui yra ypač nestabilus.
Šiluma ir mechaninis poveikis – smulkinimas, laužymas ar malimas – gali paskatinti oksidaciją. Uolienai oksiduojantis prasideda savaiminis kaitimas.
Gali būti svarbu ateities kasybai
Atradimas svarbus tuo metu, kai vis daugiau kalbama apie giliavandenės kasybos plėtrą. Tarptautinė jūros dugno institucija jau yra suteikusi leidimus tirti sulfidų mineralus Šiaurės Atlanto vidurio ir Pietvakarių Indijos keterose. Kol kas kasyba ten nevykdoma.
Sulfidų telkiniai domina dėl juose esančių ar galinčių būti aukso, sidabro, vario ir cinko. Tačiau iškelti į paviršių jie gali elgtis kitaip nei vandenyno dugne.
„Jei bus pradėta masyvių sulfidų telkinių kasyba jūros dugne, į paviršių iškeltos uolienos patirs visiškai kitokias sąlygas nei jūros dugne – jos bus veikiamos deguonies, keisis temperatūra, slėgis ir drėgmė“, – aiškina USGS.
Anot tarnybos, tokie pokyčiai gali paveikti sulfidų mineralų reakcijas ir jų išskiriamos šilumos kiekį.
Giliavandenė kasyba kelia ne tik saugumo, bet ir aplinkosaugos klausimų. Mokslininkai ir aplinkosaugininkai perspėja, kad nauja pramonė gali tapti papildoma grėsme trapioms vandenynų ekosistemoms.
Tyrimas paskelbtas žurnale „Scientific Reports“.
