Inžinieriai ir mokslininkai jau pradėjo aptarinėti galimus veiksmus, kad asteroidas nepataikytų į mūsų vienintelį natūralų palydovą. Jei toks smūgis įvyktų, asteroidas galėtų sukurti milžinišką nuolaužų lauką, kuris kelioms dienoms padidintų mikrometeorų srautą į Žemę net iki tūkstančio kartų. Nors tai reikštų įspūdingą meteorų lietų, toks nuolaužų debesis keltų rimtą pavojų Žemės orbitiniams palydovams ir galėtų kelti grėsmę ir astronautams kosminėse stotyse.
Iš esmės yra du šios grėsmės sprendimo būdai — nukreipti asteroido trajektoriją arba jį sunaikinti.
Jei misija remtųsi neteisingu masės įverčiu, siūlomas poveikis galėtų pabloginti situaciją ir pakeisti asteroido trajektoriją link Žemės.
Pirmenybė teikiama nukreipimui: nedidelis orbitos pakeitimas užtikrintų, kad asteroidas praeitų pro šalį tiek Žemės, tiek Mėnulio atžvilgiu, o kuo anksčiau būtų imtasi veiksmų, tuo mažesnis jėgos poveikis būtų reikalingas.
Tačiau tam būtina žinoti asteroido masę — o masės apskaičiavimai priklauso nuo kūno tankio, kurį tiksliai nustatyti iš tokio atstumo be galo sunku. Jei misija remtųsi neteisingu masės įverčiu, siūlomas poveikis netgi galėtų netyčia pabloginti situaciją ir pakeisti trajektoriją Žemės link.
Kalbant apie sunaikinimą, skaičiavimai rodo, kad 1 megatono galingumo branduolinis užtaiso galėtų pakakti sunaikinti asteroidą 2024 YR4 nepriklausomai nuo jo dydžio. Be to, mes esame atlikę branduolinį bandymą kosmose pavadinimu „Starfish Prime“, kuris įvyko 1962 m. liepą.
Sprendimas, ar taikyti branduolinį metodą, turės būti priimtas per artimiausius kelerius metus, nes langas misijoms paleisti pamažu siaurėja.
