Nepaisant šios logikos, „Visual Concepts“, panašu, konkurencijos su „NBA Live“ naujausia dalimi neprisibijo: „NBA 2K18“ aktyviai bruka gana agresyvų monetizacijos modelį ir kone kiekviename žingsnyje skatina žaidėją įsigyti papildomos virtualios valiutos – tai, beje, yra vienintelis ir didžiausias naujausiojo krepšinio simuliatoriaus trūkumas. Susidurti su mikrotranzakcijomis „NBA 2K“ serijoje buvo galima nuo „2K13“ versijos, tačiau tai nė kiek netrukdė mėgautis ir progresuoti žaidime nemokant nė cento. Šį kartą neapleidžia jausmas, kad kūrėjai susitelkė į tai, kaip žaidimo elementus maksimaliai suderinti su mokėjimais, užuot galvoję, kaip neprivalomais mokėjimais, nesugriaunant žaidimo balanso ir neperžengiant sveiko proto ribų, papildyti žaidėjo galimybių arsenalą.
Nepaisant to, „NBA 2K18“ vizualiai atrodo stulbinančiai. Žaidėjai aikštelėje itin gerai detalizuoti, animacijos sklandžios ir realistiškos, o puikiai darbą atliekantys komentatoriai, tarp kurių yra Shaquilleas O‘Nealas ir retkarčiais prisijungiantis Kobe Bryantas, dar labiau sukuria tikrų NBA rungtynių atmosferą. Maloniai nustebina ir gražiai atliekami nacionaliniai himnai prieš rungtynes, taip pat komandas pristatantys mini reportažai, ir realiai įrašyti interviu su garsiais lygos krepšininkais.
Tiems, kas nori mėgautis geru krepšinio simuliatoriumi, pernelyg nesigilinant į siūlomus siužetinius režimus, „NBA 2K18“ tinka puikiai. Norintiems šiek tiek daugiau teks nusivilti: rodos, „Visual Concepts“ šiemet pernelyg atsipalaidavo nejausdami spaudimo iš konkurentų, todėl, pasiūlę tokį griežtą ir įkyrų monetizacijos modelį, kūrėjai verčia net ir ištikimus „2K“ serijai žaidėjus kreipti žvilgsnius „NBA Live“ serijos link.
