2006-ųjų metų lapkričio pradžioje paleistas palydovas „Corot“ prarado paskutinį jame įrengtą kompiuterį. Kosminis aparatas nebegali gauti duomenų iš 30 centimetrų pločio teleskopo.
Gedimo priežastis – pernelyg didelis radiacijos kiekis, teigia projekto mokslininkas Malcolmas Fridlundas iš Europos kosmoso agentūros. Kosminis teleskopas ilgą laiką praleido atšiaurioje dalelių aplinkoje, vadinamoje Pietų Atlanto anomalija.
Šioje srityje, esančioje 200–800 kilometrų aukštyje, Žemės magnetinis laukas yra ypač silpnas, tad žalingos radiacijos kiekis čia yra itin didelis. Kadangi skriejo per anomalijos regioną, „Corot“ gavo daugiau kaip dvigubai didesnį radiacijos kiekį nei buvo sukurtas atlaikyti.
„Corot“ turbūt labiausiai pagarsėjo tuo, kad atrado pirmąją kietą egzoplanetą COROT-7b. Tačiau jis taip pat aptiko dar 30 patvirtintų planetų ir apie 500 planetų-kandidačių. Prieš pat kompiuterio gedimą kosminio aparato misija buvo antrą kartą pratęsta ir turėjo trukti visus 2013 metus.
Šis praradimas sumažina planetų ieškančių mokslininkų pajėgumus. „Corot“ buvo sukurtas taip, kad teleskopą galėjo nukreipti įvairiomis kryptimis, priešingai nei produktyvesnis jo įpėdinis „Kepler“ kosminis teleskopas, kuris taip pat stebi tranzitus, tačiau visuomet tyrinėja tą pačią dangaus dalį.
Tai reiškia, kad „Corot“ turėjo galimybę planetų ieškoti neįprastose vietose, pavyzdžiui, žvaigždžių spiečiuose, teigia Olivier La Marle iš Prancūzijos kosmoso agentūros CNES.
„Kepler“ stebėjimų lauke tokio spiečiaus nėra“, – pastebėjo mokslininkas.
Misijos vadovai mano, kad vis dar yra galimybių kosminį aparatą atgaivinti. „Tai priklauso nuo to, kas pažeista. Aparate yra atsarginių dalių, tad vis dar egzistuoja galimybė, kad pavyks sutaisyti kosminį teleskopą“, – teigė M. Fridlundas.
