Pasak Alytaus kraštotyros muziejaus istoriko Vilmanto Dunderio, tokią skirtį kadaise nulėmė 1795 m. vykęs III ATR padalijimas, kurio metu Lietuvos teritorija atiteko Rusijos imperijai ir Prūsijos karalystei.
Valstybinė siena išvesta Nemuno upe, o miestas padalintas: jo dešinioji pusė atiteko Rusijos imperijai, kairioji – Prūsijos karalystei.
Taip atsirado Pirmojo – priklausiusio Vilniaus gubernijai – ir Antrojo – Augustavo, o vėliau Suvalkų gubernijai – priskirto Alytaus pavadinimai. Žmones, gyvenančius skirtingose upės pusėse, skyrė valstybinė kalba, įstatymai, netgi kalendoriai.
