Kūrėjų nuostabai, žiūrovai filmu iš pradžių nesusidomėjo, kritikai išpeikė, ir ėmė atrodyti, kad dešimt milijonų dolerių — beveik dvigubai daugiau, nei buvo planuota — S.Kubrickas sukišo į juodąją skylę. Tačiau pamažu filmas „rado“ savo žiūrovą.
Kai kurie specialistai spėja, kad jį išgelbėjo psichodelinės sekos pabaigoje. Tai yra itin lėta, dviejų su puse valandos trukmės, kosminė opera, vaizdais perteikianti emocijas. Kiekvienas kadras galėtų tapti filmo plakatu, nes yra didingas, nepriekaištingos kompozicijos.
Išties, filmas nėra skirtas greitų trilerių mėgėjams. Palyginimui, „Žvaigždžių karuose“ rodomi ne šiaip skrydžiai, tai beveik visuomet gaudynės. Čia gaudynių nėra. Tačiau kažkoks tikslas turi būti! Šiuo atveju tikslu pasirinkti laivų nusileidimai, kuriuos S.Kubrick rodo itin detaliai. Režisierius konsultavosi su penkiasdešimčia mokslinių organizacijų, dėl to jo kosminės technologijos atrodo itin realistiškai, laivo valdymo sąsajos — moderniai. Tai yra didelis pasiekimas mokslinėje fantastikoje.
