Grupė „Donecko respublika“ Rusijos socialiniame tinkle „Vkontakte“ buvo sukurta 2008 m. Pati organizacija susikūrė 2006 m. ir netrukus pradėjo rengti karines stovyklas, kur jos nariai mokėsi gatvės kovų ir ginklų naudojimo įgūdžių. Pirmosios nuotraukos iš tokių stovyklų pasirodė 2009 m.
Vienas iš organizacijos lyderių – Olegas Frolovas (pravarde Šamanas) – yra buvęs prekiautojas piratiniais kompaktiniais diskais Donecko turguje.
Jai priklausė ir dabar save DLR „pirmuoju premjero pavaduotoju“ besiskelbiantis Andrejus Purginas (stovi dešinėje):
Stovyklos buvo organizuojamos ir 2010 m. – nors tais metais rinkimus laimėjo Viktoras Janukovyčius, ir jo išrinkimo legitimumo niekas nekvestionavo, organizacijos nariai jau tuomet rengėsi šalies suskaldymui.
Apie savo siekius separatistai viešai paskelbė dar prieš prasidedant Maidano judėjimui. Pavyzdžiui, 2013 m. pradžioje socialiniame tinkle buvo patalpintas „Novorusijos“ žemėlapis. Tai reiškia, kad kariniai veiksmai Donbase prasidėjo ne dėl Maidano (kaip dabar teigia separatistai), o tai buvo nuoseklios ir ardančios grupuotės veiklos rezultatas.
Donecko separatistai priklausė ir neofašistinei organizacijai „Eurazijos jaunimo sąjunga“, kurie 2013 m. lankėsi Kremliaus remiamame renginyje „Seliger-2013“, kur gavo ir finansavimą savo veiklai Ukrainoje, teigia „Sirgis Inform“. Nuotraukas iš susitikimo Rusijoje savo tinklaraštyje paskelbė vienas iš sąjungos narių.
Kalbos apie „Donecko respublikos“ atsiskyrimą taip pat buvo viešai pradėtos 2006 m. Jau tuomet separatistai platino lankstinukus, kuriuose skelbta apie planus įkurti Donecko federacinę respubliką, kuriai priklausytų Dniepropetrovsk, Zaporožės, Charkovo, Chersono, Donecko ir Luhansko sritys. Buvo skelbta, kad joje gyvens apie 17 mln. žmonių, o visa teritorija užims 172 tūkst. kv. m.
Aleksandro Dugino „Tarptautinis eurazijos judėjimas“ 2006 m. paskelbė interviu su vienu iš separatistų lyderių Olegu Frolovu.
Ilgą laiką „Donecko respublika“ gaudavo nedidelį finansavimą iš Rusijos. Pinigai dažniausiai nusėsdavo jos vadovų kišenėse. Tačiau 2014 m. šios organizacijos nariai gavo didesnį palaikymą ir aktyviai įsitraukė į situacijos Rytų Ukrainoje destabilizavimą.
