Apdovanojimą karininkas gavo už tai, kad 2009 m. rugpjūčio 8 d. Afganistane, Kunaro provincijoje, per 7 valandas trukusį įnirtingą mūšį su talibų sukilėliais kelis kartus grįžo į „mirtiną zoną“, kad padėtų sužeistiems ginklo draugams ir išgabentų žuvusius karius.
Visą tai nufilmavo sraigtasparnio, evakavusio žuvusius ir sužeistuosius, įgula. Prie pilotų šalmų pritvirtintos kameros W.Swensono veiksmus įamžino net keliais planais. Sraigtasparniui pakilus, karininkas liko mūšio lauke padėti kitiems kariams.
Kaip rašo portalas defensetech.org, tą įsimintiną 2009 m. rugpjūčio 8 d. W.Swensonas (tuo metu jis buvo Afganistano pasienio policijos karinis patarėjas), lydėjo JAV ir Afganistano karių grupę. Grupė turėjo susitikti su vieno slėnio senoliais.
Pakeliui karinis konvojus pateko į pasalą ir susikovė su daugiau kaip 60 talibų sukilėlių. Per 7 valandas trukusį mūšį žuvo penki Amerikos kariai, 10 Afganistano karių ir vertėjas.
Kaip buvo pažymėta Baltuosiuose rūmuose vykusioje ceremonijoje, W.Swensonas rizikuodamas savo gyvybe į gelbėjimo sraigtasparnį iš mūšio lauko vedė sužeistus karius ir nešė žuvusiųjų kūnus.
Prie gelbėjimo sraigtasparnio UH-60 „Black Hawk“ pilotų šalmų pritvirtintos vaizdo kameros iš skirtingų kampų užfiksavo dramatiškus vaizdus, kaip W.Swensonas iš mūšio lauko išveda ir padeda įkelti į sraigtasparnį sužeistą seržantą Kennethą Westbrooką. Mažiau nei po mėnesio K.Westbrookas mirė nuo komplikacijų.
Apie „Garbės medalį“
„Garbės medalis“ (angl. – „Medal of Honor“) yra aukščiausias JAV karinis apdovanojimas, teikiamas tik kariškiams. Nuo pat apdovanojimo įsteigimo 1861 m. šiuo medaliu buvo apdovanota apie 3,5 tūkst. kariškių.
Medalis teikiamas oficialios ceremonijos metu Baltuosiuose rūmuose. Jį teikia JAV prezidentas.
Medaliu apdovanotas karys gauna ir tam tikrų privilegijų. Tarp jų ir galimybę kreiptis dėl karinės pensijos padidinimo.
Kapitonas Williamas Swensonas tapo pirmuoju JAV armijos karininku nuo Vietnamo karo laikų, apdovanotu šiuo medaliu.
JAV egzistuoja trys medalio rūšys – armijos, karinių jūrų pajėgų ir karinių oro pajėgų. Apdovanojimą užsitarnavusiems jūrų pėstininkams ar JAV Pakrantės apsaugos nariams teikiamas KJP „Garbės medalis“.
Už veiksmus tame pačiame mūšyje, kuriame dalyvavo ir už didvyriškumą apdovanojimą gavo W.Swensonas, laivyno „Garbės medaliu“ dar 2011 m. apdovanotas ir buvęs JAV jūrų pėstininkų kapralas Dakota Meyeris.
