„Jau beveik dešimtmetis, kai Baltijos šalių padangėje patruliuoja sąjungininkų naikintuvai. Ypatingas jausmas žinoti, jog esi didelės šeimos narys ir nesi paliktas vienas. Tai gerai supranta tie, kurie per savo istoriją patyrė daug sunkumų“, – sakė krašto apsaugos viceministras Marijus Velička, sveikindamas jau ketvirtą Baltijos šalių erdvę saugosiančius Prancūzijos karinių oro pajėgų karius.
„Ši misija yra geriausiai pastebimas būdas NATO parodyti, koks svarbus Aljansui yra šis regionas. Visos misijoje dalyvaujančios šalys tą demonstruoja bendromis pastangomis. Tai yra ir išmaniosios gynybos pavyzdys“, – ceremonijoje sakė Prancūzijos oro gynybos ir oro operacijų vado pavaduotojas generolas majoras Dominique‘as de Longvillieras.
Prancūzija NATO oro policijos misijoje Baltijos šalyse budės jau ketvirtą kartą nuo tada, kai 2004 m. kovą Lietuva drauge su Latvija ir Estija įstojo į NATO ir Baltijos šalių erdvėje pradėjo patruliuoti NATO naikintuvai.
Keturių mėnesių misijai Prancūzijos karinės pajėgos skiria keturis naikintuvais „Mirage“ F-1CR ir 80 karių iš Mont de Marsan Aviacijos bazės pietų Prancūzijoje. Pirmuosius du mėnesius Prancūzijos karinių oro pajėgų junginiui vadovaus pulkininkas leitenantas Benjaminas Vinot-Prefontaine‘as.
Prancūzijos karinės oro pajėgos naikintuvus „Mirage“ F-1CR naudoja nuo 1983 m. Šio tipo naikintuvus Prancūzija buvo dislokavusi Malyje 2013 m. vasario mėnesį.
Baltijos oro erdvėje be Danijos ir Prancūzijos jau yra patruliavę Belgijos, Danijos, Čekijos, Didžiosios Britanijos, Ispanijos, JAV, Lenkijos, Nyderlandų, Norvegijos, Portugalijos, Rumunijos, Turkijos, Vokietijos kariai. Prisijungti prie šios misijos siekiant užtikrinti Lietuvos, Latvijos ir Estijos oro erdvės saugumą taip pat yra nusprendusios Italija, Nyderlandai ir Vengrija.
2012 m. vasario 8 d. Šiaurės Atlanto Taryba priėmė spendimą neribotam laikui tęsti NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse.
