Prekyba legaliomis cigaretėmis praėjusiais metais Lietuvoje nukrito 29 proc., Latvijoje – 38 proc., Estijoje – 20 procentų. Pagrindinės priežastys, nulėmusios rinkos pokyčius, buvo augantys akcizo mokesčiai bei nelegalios cigarečių prekybos augimas.
Baltijos šalys, įgyvendindamos Europos Sąjungos reikalavimus, 2009 m. padidino akcizo mokesčius cigaretėms. Tuo pat metu valstybės padidino ir PVM mokesčius, šiuo metu siekiančius po 21 proc. Lietuvoje ir Latvijoje bei 20 proc. Estijoje. Dėl šių priežasčių išaugo mažmeninė produkcijos kaina, tapusi viena iš priežasčių, nulėmusių legalios produkcijos pardavimų kritimą. Pavyzdžiui, Lietuvoje populiariausių cigarečių „L&M“ pakelis 2009 m. vidutiniškai kainavo 7,5 Lt, o 2008 m. jį buvo galima nusipirkti už 5 litus.
„Eurmonitor International“ duomenys rodo, kad per 2009 m. vidutinės pajamos vienam gyventojui Lietuvoje ir Estijoje nukrito 16 proc. bei apie 22 proc. Latvijoje. Nedarbas Baltijos šalyse siekė iki 18 proc. (po 14 proc. Lietuvoje ir Estijoje bei 18 proc. Latvijoje). Mažėjant pajamoms bei kylant mokesčiams, tabako vartotojai ėmė ieškoti pigesnių produktų ir alternatyvių šaltinių jiems įsigyti. Žymiai mažesnės cigarečių kainos kaimyninėse šalyse (Rusijoje, Kaliningrado srityje, Baltarusijoje) paskatino nelegalių prekių importą bei pardavimus turguose, kuriuose vidutinės kainų kategorijos cigarečių pakelis kainuoja apie 5 litus.
Pasak „Euromonitor International“ vyresniosios analitikės Rusnės Naujokaitytės, labiausiai nuo nelegalios prekybos augimo pastaraisiais metais nukentėjo tie gamintojai, kurie savo pasiūloje neturėjo pigesnės kainų kategorijos produktų. „Ekonomikos kilimo laikotarpiu kompanijos ėmė pristatinėti geresnės kokybės gaminius, vystė cigarečių filtrų technologijas bei diegė kitas naujoves, o pasikeitus rinkos situacijai, tai tapo neaktualu. Vis tik didieji tabako gamintojai ekonominio sunkmečio laikotarpiu prisitaikė prie pasikeitusių vartotojų prioritetų ir stengėsi neeksperimentuoti su naujais gaminiais, vystė esamus prekės ženklus ar pristatė pigesnes alternatyvas“, – sakė R.Naujokaitytė.
Baltijos šalyse daugiau nei 84 proc. gaminamų cigarečių užima kompanijų Philip Morris International Inc, Japan Tobaco Inc. ir British American Tobacco Plc produktai.
„Euromonitor International“ prognozuoja, jog nepaisant augančių nelegalių cigarečių pardavimų, per artimiausius penkerius metus rinkos situacija stabilizuosis, ir 2014 m. nelegali prekyba cigaretėmis turėtų sudaryti 10–25 proc. visų pardavimų. Per 2010–2014 m. legaliai parduodamų cigarečių rinkos apimtis Lietuvoje ir Latvijoje turėtų augti vidutiniškai po 3–4 proc. kasmet bei pasiekti atitinkamai 4 mlrd. ir 3 mlrd. vienetų. Šiose šalyse cigarečių kaina jau siekia minimalius Europos Sąjungos kainų reikalavimus, todėl kainos per ateinančius kelerius metus neturėtų kisti. Estijoje laukiama dar vieno kainų kilimo, kuris iš esmės nenulems rinkos apimties pokyčių. Ji per 2010–2014 m. išliks stabili – apie 2 mlrd. vienetų.
