Kauniečiai ir miesto svečiai antrąją rugsėjo savaitę kviečiami atrasti Slabadą – taip anksčiau buvo vadinamas Vilijampolės rajonas. Ši gyvenvietė tik 1919 m. prijungta prie Kauno, bet žydų istorija joje prasidėjo dar XVII a. viduryje. Čia buvo pastatyta pirmoji mūrinė sinagoga Kaune, veikė viena žymiausių Europoje rabinų mokyklų – Vilijampolės ješiva, įkurtas pirmasis garo varikliu varomas bravoras. II pasaulinio karo metais Vilijampolėje buvo Kauno getas. Didžioji dalis Kauno žydų žuvo per Holokaustą.
Apie šiuos ir kitus įvykius bei Slabadoje gimusius bei dirbusius asmenis pasakoja naujas, specialiai Europos žydų kultūros dienoms parengtas turistinis maršrutas „Vilijampolės litvakai“. Nedaug kam žinomais, bet Kauno ir Lietuvos istorijai reikšmingais pasakojimais apie Slabadą bus dalinamasi ir specialiose nemokamose ekskursijose lietuvių kalba. 3 valandų trukmės ekskursijos vyks rugsėjo 7 ir 8 d. 17:30 val. ir 9 d. 11 val., į jas visi norintys kviečiami registruotis el. paštu info@kaunasin.lt arba tel. 861623828. Renginį dalinai finansuoja Kultūros paveldo departamentas prie Kultūros ministerijos.
Ekskursijų maršrutas taip pat išleistas iliustruoto popierinio žemėlapio (serija „It’s Kaunastic“) pavidalu – tie, kurie nesuspės ar negalės dalyvauti pasivaikščiojimuose su gidu, kviečiami rajoną tyrinėti savarankiškai.
Kauno miesto rinkodaros ir turizmo agentūra „Kaunas IN“ naująjį turistinį maršrutą po Vilijampolę rengė drauge su gide, žydų kultūros tyrinėtoja Asia Gutermanaite. Neabejojama, kad maršrutas išliks aktualus ir pasibaigus Europos žydų kultūros dienoms – Vilijampolė kol kas yra vienas iš mažiausiai tyrinėtų Kauno rajonų ir slepia dar daug istorinių paslapčių.
Nemokamą serijos „It’s Kaunastic“ žemėlapį „Vilijampolės litvakai“ jau galima pasiimti „Kaunas IN“ turizmo informacijos centre (Rotušės a. 15), prasidėjus Europos žydų kultūros dienoms jis bus platinamas ir kitose turizmui draugiškose Kauno vietose. Skaitmeninę žemėlapio versiją atsisiųsti galima iš tinklalapio čia.
