Vilniaus oro uostas gruodžio pirmąją pusę ėmė veikti sklandžiai, nors dar lapkritį dėl kontrabandinių balionų iš Baltarusijos keliamos grėsmės skrydžiams kelis mėnesius oro erdvė buvo uždarinėjama kas kelias dienas.
Nacionalinis krizių valdymo centras (NKVC) informavo, jog gruodį Lietuvoje aptikti tik 37 kontrabandiniai balionai – mažiau jų buvo aptikta tik birželį ir rugpjūtį (atitinkamai 18 ir 33) – kai kuriais piko mėnesiais šiuo būdu gabenamų cigarečių krovinių skaičius viršijo ir 70.
Lietuvoje sklandė viltys, kad kontrabandinių balionų krizę išspręs su Baltarusija santykius gerinančios Jungtinės Amerikos Valstijos (JAV) – dideli lūkesčiai dėti į naujojo JAV specialiojo pasiuntinio Johno Cole'o pastangas kalbantis su autoritariniu Baltarusijos lyderiu Aliaksandru Lukašenka.
Gruodžio viduryje, po J.Cole'o vizito Minske ir dvi dienas trukusių derybų, JAV Iždo departamentas ir Baltarusijos valstybinė žiniasklaida galiausiai pranešė apie sutartus mainus: Minskas paleido per 120 politinių kalinių, o už tai JAV pažadėjo panaikinti sankcijas Baltarusijos kalio trąšų eksportui.
O JAV specialusis pasiuntinys J.Cole'as agentūrai „Reuters“ Vilniuje taip pat patvirtino, jog A.Lukašenka jam pažadėjo „padaryti viską, ką gali“, kad sustabdytų į Lietuvą skriejančius kontrabandinius balionus.
Socdemų lyderis Mindaugas Sinkevičius netrukus pavadino tai premjerės Ingos Ruginienės diplomatine sėkme kalbantis su JAV.
Tiesa, Vilniaus oro uostas darbo nebuvo sustabdęs jau nuo gruodžio 7-osios – išvakarėse dėl balionų oro erdvė buvo apribota maždaug pusantros valandos.
Spalį tokių trikdžių oro uostas patyrė bent šešis kartus, lapkritį – septynis, tačiau kai kuriais atvejais ribojimai truko ir daugiau nei 15 valandų.
Aktyviausiai balionai skriejo lapkričio pabaigoje bei gruodžio pradžioje. Gruodžio pradžioje fiksuoti keturi ribojimai (neskaitant gruodžio 1-osios nakties), tačiau ilgiausiai jie truko 2,5 val.
Apie tai, kas lėmė šiuos pasikeitimus ir ar tai jau galima vertinti kaip Lietuvos diplomatinę sėkmę bei A.Lukašenkos pažadų laikymąsi, 15min papasakojo vidaus reikalų ministras Vladislavas Kondratovičius.
Savo įžvalgomis, kas įvyko ir ko tikėtis, pasidalijo ir meteorologas Gytis Valaika, konsultavęs programuotojus, sukūrusius specialią programėlę dėl balionų keliamos grėsmės.
