Saulėtą ir šiltą dieną kalėdinių iškilmių pradžią Betliejuje paskelbė tradicinės skautų dūdmaišininkų eitynės.
Šventės kulminacija taps vidurnakčio mišios Šv.Kotrynos bažnyčioje, esančioje šalia Jėzaus gimimo bažnyčios. Ši šventykla pastatyta toje pat vietoje, kurioje, kaip tikima, Švč. Mergelė Marija pagimdė Jėzų.
„Šioje vietoje Dievas pasiuntė mums savo sūnų, todėl apsilankymas čia man labai ypatingas – man ir visai bendruomenei“, – sakė 27 metų Juanas Cruzas atvykęs iš Meksikos.
Izraelio okupuotame Vakarų Krante esančiame Betliejuje šiemet maldininkų susirinko daugiausiai nuo pat palestiniečių antrosios intifados pradžios 2000 metais.
Tačiau netgi šventinė nuotaika neįstengė išsklaidyti tamsaus šešėlio, metamo prieštaringai vertinamos aukštos sienos, kuria Izraelis atsitvėrė nuo Vakarų kranto, taip pat nerimo dėl Jėzaus gimtajame mieste nuolat mažėjančios krikščionių bendruomenės.
„Esame pasiruošę pasitikti Kalėdas šviesomis, papuošimais ir džiaugsmu, tačiau šiam meilės ir taikos miesteliui, Kalėdų sostinei, stinga ramybės, kurios jis nusipelnė“, – sakė Betliejaus meras Victoras Batarseh.Esame pasiruošę pasitikti Kalėdas šviesomis, papuošimais ir džiaugsmu, tačiau šiam meilės ir taikos miesteliui, Kalėdų sostinei, stinga ramybės, kurios jis nusipelnė.
Šiemet Vakarų Krante buvo palyginti ramu, todėl Betliejų aplankė apie 1,6 mln. turistų, sakė palestiniečių turizmo ministrė Khulud Duaibess. Manoma, kad šias Kalėdas šiame mieste sutiks 15 tūkst. maldininkų.
Pasak ministrės, turistai gausiau lanko Betliejų jau trejus pastaruosius metus. Jų buvo labai sumažėję nuo Izraelio ir palestiniečių konflikto paaštrėjimo 2000 metais.
Pernai mieste apsilankė 1 mln. turistų.
Izraelio kariškiai ketvirtadienį sakė Vakarų Kranto krikščionims išdavę jau daugiau nei 10 tūkst. leidimų patekti į Izraelį šventiniu laikotarpiu.
Izraelis taip pat leido atvykti į Vakarų Krantą 300 vyresnių nei 35 metų krikščionių iš islamistų judėjimo „Hamas“ kontroliuojamo Gazos Ruožo. To Izraelio blokuojamo palestiniečių anklavo krikščionių bendruomenę sudaro apie 2 500 žmonių.
