Kelias knygas apie Kinijos meno istoriją parašęs Xiao Yuanas pasakojo, kad tokia idėja jam kilo, kai ėmėsi sistematizuoti ir perkelti į elektroninę sistemą visus muziejaus meno kūrinių duomenis.
„Kai peržvelgiau kūrinius, supratau, kad didžioji dalis jų dar iki manęs buvo pakeisti kopijomis. Aš niekam apie tai neprasitariau“, – pasakojo bibliotekininkas.
„Buvau godus ir kvailas. Maniau, štai, iki manęs daugybė žmonių jau lobo, naudodamiesi galerijos meno turtais, o dabar aš turiu raktus nuo šios skrynios ir galiu pats užsidirbti“, – pasakojo Xiao Yuanas.
Jis pradėjo savaitgaliais vaikščioti į meno muziejų ir su savimi į namus gabentis žymių Kinijos dailininkų Qi Baishi, Zhang Daqian ir kitų meno kūrinius. Patyliukais ėmė kurti jų reprodukcijas, o vėliau originalus bandė parduoti nelegaliuose aukcionuose.
Tyrėjų teigimu, iki sugaunamas bibliotekininkas pardavė 125 paveikslus, kurių apytikrė vertė – 5,5 milijono dolerių. Kai policija atliko kratą jo namuose, ji rado dar 18 originalių darbų.
Ironiška, bet 2006 metais savo vagystes nutraukę Xiao Yuanas teigė, kad kai kurios jo nupieštos reprodukcijos vėliau naujojo meno lobyno saugotojo buvo pakeistos dar blogesnėmis kopijomis.
„Peržvelgęs kolekciją aš supratau, kad darbai, kuriuos pakeičiau prieš dešimtmetį, buvo sukeisti dar kartą. Kažkas pardavė mano kurtas kopijas. Aš tai sakiau muziejaus vadovams, bet jie manęs neklausė“, – pasakojo kinas.
