66-erių Ch.Hagelis prisiekė maždaug 8 val. 30 min. vietos (15 val. 30 min. Lietuvos) laiku Pentagone, stebint jo sutuoktinei. Jis tapo pirmuoju šį postą užėmusiu Vietnamo karo veteranu.
Nepaisant jo kandidatūros tvirtinimo metu tvyrojusios įtemptos ir buvusių kolegų respublikonų užduotų sunkių klausimų apie ankstesnius jo pareiškimus dėl Irano branduolinės programos ir JAV santykių su Izraeliu, pareigūnai sakė, kad Ch.Hagelis pagrindinį dėmesį skirs darbui ir bendradarbiaus su Kongresu.
„Senatorius Ch.Hagelis parodė labai tvirtą ryžtą iš karto imtis darbo, visas jėgas skirti darbui Pentagone ir jo darbuotojams kariškiams bei civiliams“, – antradienį kalbėjo Pentagono atstovas Geroge'as Little'as.
„Jo tikslas yra žiūrėti į ateitį“, – sakė jis.
Po sekinančio kandidatūros tvirtinimo posėdžio respublikonų iniciatyva dešimčiai dienų buvęs atidėtas balsavimas atvėrė kelią buvusiam respublikonų senatoriui ir apdovanojimų pelniusiam Vietnamo karo veteranui į Pentagono vadovo postą, iki šiol priklausiusį Leonui Panettai. Senatoriai patvirtino Ch.Hagelio kandidatūrą 58 balsais prieš 41.
Per 48 valandas po prisaikdinimo Ch.Hagelis dar galės priešintis staigiam automatiniam gynybos biudžeto mažinimui (maždaug 46 mlrd. JAV dolerių), kuris turėtų įsigalioti penktadienį (kovo 1 dieną).
