Pagrindinėmis galimo smūgio kryptimis ISW įvardija Slovjansko–Kramatorsko ir Orichivo (Zaporižios kryptimi) rajonus. Tačiau analitikai pažymi, kad Rusijos pajėgos patiria rimtų sunkumų užimdamos pradines pozicijas, reikalingas plataus masto puolimui pradėti, ir yra įstrigusios taktiniame etape. Tai kelia abejonių dėl Rusijos vasaros kampanijos sėkmės.
ISW duomenimis, Rusija nuo 2025 m. liepos formuoja strateginį rezervą iš naujai pašauktų karių, tačiau jau susiduria su problemomis kompensuojant nuostolius ir buvo priversta naudoti operacinius rezervus dabartinėse kovose.
Vadai susiduria su sudėtingu pasirinkimu: panaudoti ribotus strateginius rezervus jau dabar, siekiant pagerinti pozicijas, ar taupyti juos pačiai vasaros operacijai, rizikuojant nesudaryti sąlygų jos pradžiai. Institutas vertina, kad rezervų greičiausiai nepakaks nei visaverčiam pasirengimui, nei puolimo tikslams pasiekti.
ISW pabrėžia, kad Kremlius ir toliau atmeta bet kokias reikšmingas saugumo garantijas Ukrainai, kurios galėtų apsaugoti šalies suverenitetą. Kremliaus ketinimas pradėti naują puolimą rodo jo nenorą artimiausiomis savaitėmis ar mėnesiais ieškoti diplomatinio karo užbaigimo sprendimo, pabrėžia analitikai.
Šią išvadą patvirtina ir ankstesni Rusijos vadovybės nurodymai. Pavyzdžiui, 2025 m. gruodžio pabaigoje vykusiame susitikime su kariškiais Vladimiras Putinas įsakė tęsti puolimą siekiant užimti Zaporižią ir sukurti „buferinę zoną“ Sumų ir Charkivo srityse. Šie tikslai buvo iškelti po JAV prezidento Donaldo Trumpo pareiškimų, kuriuose jis išreiškė įsitikinimą, kad Maskva siekia užbaigti karą.
