Svalbardas yra nutolęs daugiau nei 900 kilometrų nuo Norvegijos žemyninės dalies ir pagal tarptautinę sutartį turi ypatingą statusą.
1920 m. Svalbardo sutartis pripažįsta Norvegijos suverenitetą salose, tačiau suteikia kitoms šalims teisę naudoti jų gamtinius išteklius.
Sutartis draudžia naudoti salyną kariniams tikslams, įskaitant karinių jūrų bazių ir įtvirtinimų įrengimą.
