Lėktuve žurnalistams Ch.Hagelis sakė, kad Afganistanas per pastarąjį dešimtmetį nuėjo ilgą kelią ir kad naujai išrinkta šalies vyriausybė bei jos armija pasiruošusios perimti vadovavimą, kai dauguma tarptautinių pajėgų pasitrauks iš Afganistano iki šio mėnesio pabaigos.
Pasak Ch.Hagelio, „Afganistano valstybė, Afganistano žmonės šiandien yra gerokai toliau pažengę negu prieš 13 metų“. „Jie turi galimybę patys spręsti dėl savo likimo, savo būdais, savo požiūriu. Jie dar ne viską pasiekė, bet jie nuėjo ilgą kelią“, – sakė jis.
Tokia pažanga pasiekta amerikiečių, sąjungininkių ir Afganistano saugumo pajėgų „krauju ir pinigais“, pridūrė Ch.Hagelis.
Netrukus savo kadenciją baigsiantis gynybos sekretorius Ch.Hagelis susitiks su prezidentu Ashrafu Ghani, JAV kariškių vadais, JAV kariais, tebesančiais šioje šalyje.
NATO kovos misija baigsis gruodžio 31 dieną; ją pakeis JAV vadovaujama palaikymo misija, kurią vykdys apie 12500 karių, teiksiančių apmokymus ir paramą Afganistano saugumo pajėgoms, taip pat dalyvausiančių antiteroristinėse operacijose.
