Nors karinis bendradarbiavimas tarp šių šalių nėra visiškai naujas reiškinys. Šiaurės Korėja dar 1980-aisiais tiekė Iranui balistines raketas, o Rusija po SSRS žlugimo padėjo Kinijai modernizuoti ginkluotąsias pajėgas, tiekiant įvairią sunkiąją techniką.
Visgi tai buvo daugiausia pavieniai sandoriai, o ne sisteminga parama.
Be to, po Šaltojo karo pabaigos Rusija santykiuose su Kinija vaidino pagrindinį vaidmenį. Pastaraisiais metais ši pusiausvyra pasikeitė.
