Seulo nacionalinio universiteto ligoninės vedėjas Oh Byung-hee nurodė, kad buvęs lyderis užgeso anksti sekmadienį, veikiausiai nuo ūmaus kraujo užkrėtimo ir širdies nepakankamumo.
Kim Young-samas atliko svarbų vaidmenį Pietų Korėjos perėjime prie demokratijos. Jis dešimtmečius oponavo šalies kariniams diktatoriams ir sukūrė pagrindą taikiam valdžios perdavimui, tapęs prezidentu.
1993-1998 metais Pietų Korėjai vadovavęs lyderis nepritarė tuomečio JAV prezidento Billo Clintono administracijos sumanymui smogti Šiaurės Korėjos branduoliniam kompleksui 1994 metais, baimindamasis galinčio kilti karo.
Kim Young-samas patyrė pažeminimą, kai 10-o dešimtmečio pabaigoje turėjo priimti 58 mlrd. dolerių šalies finansinio gelbėjimo paketą per Azijos finansų krizę.