Smurtas prasidėjo baigiantis ultranacionalistų protesto mitingui, į kurį centrinėje Belgrado Respublikos aikštėje buvo susirinkę daugiau kaip 15 tūkst. žmonių, nepritariančių buvusio Bosnijos serbų lyderio suėmimui dėl kaltinimų genocidu.
Ultranacionalistų Radikalų partijos organizuoto mitingo pabaigoje maždaug 100 chuliganų, kurių dauguma buvo girti paaugliai, atsiskyrė ir ėmė svaidyti į policiją akmenis ir pirotechnikos priemones. Jų nenuramino nė Radikalų partijos lyderis Tomislavas Nikoličius, per savo baigiamąją kalbą paraginęs susilaikyti nuo smurto.
„Nedarykit to, vaikai, mes susirinkome ne tam, mes norime sunaikinti ne Belgradą, o (prezidentą) Borisą Tadičių“, – sakė jis. Jo partija provakarietiškų pažiūrų prezidentą dėl R.Karadžičiaus suėmimo praėjusią savaitę kaltina išdavyste.
Per riaušes, kurios truko beveik pusvalandį, buvo sužeista 13 policininkų ir 15 civilių asmenų, tarp jų – ispanų žurnalistas. Vėliau riaušininkai buvo išvaikyti, bet policija ir toliau budėjo miesto centre.
Mitingas prasidėjo maždaug trys valandos prieš riaušes, jo metu skambėjo nacionalistinės serbų dainos, minia skandavo R.Karadžičiaus vardą.
Savo kalboje T.Nikoličius sakė, kad B.Tadičius „negali spręsti, kas bus laisvas, o kas – kalėjime, nei vienam mėnesiui, nei vienai dienai“.
