Požeminiai smūgiai užregistruoti 10 val. 45 min. Grinvičo (13 val. 45min. Lietuvos) laiku. Pasak JAV Nacionalinės vandenynų ir atmosferos tyrimų administracijos, „niokojančio cunamio per visą Ramųjį vandenyną nelaukiama“.
Žemės drebėjimo epicentras buvo 48,9 kilometro gylyje, 680 kilometrų nuo Port Morsbio, Papua Naujosios Gvinėjos sostinės. JAV geologijos tarnyba iš pradžių nurodė 6,8 balo stiprumą, bet vėliau jį šiek tiek sumažino – iki 6,7 balo.
Naujoji Britanija yra didžiausia sala Bismarko salyne, į rytus nuo Naujosios Gvinėjos; joje gyvena apie 500 tūkst. žmonių.
Sala guli ant 4 tūkst. kilometrų ilgio Ramiojo vandenyno ir Australijos plokštės, kuri yra dalis vadinamojo Ugnies žiedo, pasižyminčio didžiuliu seisminiu aktyvumu dėl trinties tarp tektoninių plokščių.
Kovo 30 dieną šiame regione įvyko 7,5 balo žemės drebėjimas, kurio epicentras buvo už 55 kilometrų nuo Kokopo, bet cunamio nesukėlė, nors gyventojus išgąsdino ir privertė bėgti iš namų laukan.
