Žiemos mėnesiais Peru, ypač pietiniuose Anduose, nuo plaučių uždegimo ir kitų užkrečiamųjų viršutinių kvėpavimo takų ligų miršta daug vaikų.
Tačiau šiais metais stiprūs šalčiai prasidėjo dar kovą, beveik trimis mėnesiais anksčiau nei įprasta. Dažniausiai žiema Peru prasideda ne anksčiau kaip birželį. Mokslininkai mano, kad ankstyvų šalčių priežastis – pasaulinė klimato kaita.
Dėl stiprių šalčių, kuriuos šiais metais lydi gausus sniegas, kruša ir smarkūs vėjai, vaikų mirtingumas pasiekė aukščiausią per pastaruosius ketverius metus lygį.
Iš viso vien per pirmąją žiemos pusę mirė 246 vaikai iki penkerių metų. Trečdalis visų mirčių užregistruotos pietiniame Puno regione, esančiame aukštų kalnų plynaukštėje, kuri driekiasi iki gretimos Bolivijos.
Pagrindinė vaikų mirčių priežastis – plaučių uždegimas ir kitos užkrečiamosios ligos, kurias sukėlė peršalimas.
Peru pietiniuose aukštų kalnų rajonuose žmonės gyvena skurdžiai, vaikai dažnai pusbadžiauja ir šalčių padariniai jiems atsiliepia labiausiai. Be to, šiuose rajonuose beveik nėra medicininio aptarnavimo.
Peru Vyriausybė paskelbė nepaprastąją padėtį rajonuose, kur ekstremaliai šalčiausia, bet valdžios kritikai mano, jog stiprų atšalimą galima numatyti ir imtis priemonių, kad vaikų mirtų kuo mažiau.
Savo ruožtu Peru sveikatos apsaugos ministras kaltina vietos valdžią neefektyviai skirstant valstybės išteklius.
Peru sostinėje Limoje tapo tradicija kasmet rinkti antklodes, drabužius ir maisto produktus pietinių rajonų gyventojams, kurie kenčia šaltį.
