Šiuo susitikimu pabrėžiamas jų siekis gilinti istoriškai konkuruojančių Azijos valstybių ryšius, atsižvelgiant į geopolitinius iššūkius.
Lee Jae-myungas priėmė S. Takaichi savo gimtajame Andongo mieste, pietryčių Pietų Korėjoje, garsėjančiame šimtmečių senumo tradiciniu liaudies kaimu, įtrauktu į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą.
Sausį lyderiai susitiko S. Takaichi gimtojoje Naroje – senovinėje Japonijos sostinėje.
Šie susitikimai žymi pirmą kartą, kai pareigas einantys abiejų šalių vadovai lankosi vienas kito gimtuosiuose miestuose.
Pietų Korėjos prezidentūra išreiškė viltį, kad antradienio viršūnių susitikimas sustiprins Lee Jae-myungo ir S. Takaichi tarpusavio pasitikėjimą. Kiek anksčiau antradienį S. Takaichi žurnalistams sakė besitikinti, kad derybos pagilins bendradarbiavimą „esant sudėtingoms geopolitinėms sąlygoms, pavyzdžiui, situacijoms Artimuosiuose Rytuose ir Indijos bei Ramiojo vandenynų regione“.
Oficialioje viršūnių susitikimo darbotvarkėje numatytos diskusijos dėl ekonomikos ir energetikos, karo Irane bei dvišalių ryšių plėtros. Ekspertų teigimu, susitikimas greičiausiai praeis sklandžiai, o santykiai kol kas išliks teigiamoje trajektorijoje.
„Abi šalys daugiau dėmesio skiria bendradarbiavimo darbotvarkei, o ne ginčytiniems klausimams, – sakė Seule įsikūrusio Asano politikos studijų instituto Japonijos ekspertė Choi Eunmi (Čoi Eunmi). – Dabar jos mano, kad nuolat svyruojančių santykių ar galiausiai neigiamų dvišalių ryšių scenos šiuo metu niekam nebus naudingos.“
Pietų Korėja ir Japonija yra svarbios JAV sąjungininkės, pasižyminčios gyvybingomis demokratijomis. Tačiau jų santykiai ilgą laiką patyrė didelių pakilimų ir nuosmukių dėl nuoskaudų, kilusių dėl 35 metus trukusios Japonijos kolonizacijos Korėjos pusiasalyje prieš baigiantis Antrajam pasauliniam karui.
Santykiai pradėjo gerėti 2023 metais, kai Lee Jae-myungo ir S. Takaichi pirmtakai ėmėsi veiksmų, siekdami peržengti istorinius ginčus ir sustiprinti bendradarbiavimą, teigdami, kad susiduria su bendrais iššūkiais, tokiais kaip JAV ir Kinijos strateginė konkurencija, tiekimo grandinių pažeidžiamumas ir tobulėjantis Šiaurės Korėjos branduolinis arsenalas.
Kai praėjusiais metais Lee Jae-myungas ir S. Takaichi stojo prie savo valstybių vairo, stebėtojai nerimavo dėl S. Takaichi, kaip dešiniosios saugumo griežtosios linijos šalininkės, reputacijos ir lūkesčių, kad liberalas Lee Jae-myungas links arčiau Šiaurės Korėjos ir Kinijos, o ne JAV ir Japonijos.
Tačiau jie išlaikė bendradarbiavimą, netgi beprecedenčiais būdais.
Rugpjūtį, likus dviem mėnesiams iki S. Takaichi inauguracijos, Lee Jae-myungas tapo pirmuoju Pietų Korėjos vadovu, pasirinkusiu Japoniją kaip pirmąją dvišalio viršūnių susitikimo kryptį.
Sausį vykusio susitikimo pabaigoje Lee Jae-myungas ir S. Takaichi mušė būgnus pagal K-pop hitus, tokius kaip BTS „Dynamite“, per improvizuotą sesiją, kurią surengė Japonijos lyderė – sunkiojo metalo gerbėja, koledžo laikais buvusi būgnininkė.
Lee Jae-myungas yra sakęs, kad jis ir S. Takaichi sutinka, jog valstybių vadovai turi elgtis kitaip nei paprasti politikai. Tačiau daugelis stebėtojų teigia, kad abu lyderiai taip pat tikriausiai jaučia poreikį stiprinti bendradarbiavimą, nes susiduria su rimtesniais geopolitiniais sunkumais nei jų pirmtakai, pavyzdžiui, JAV prezidento Donaldo Trumpo (Donaldo Trampo) politika „Pirmiausia – Amerika“ ir pasauline ekonomine žala, kurią sukėlė karas Irane.
Tiek Pietų Korėja, tiek Japonija įsipareigojo investuoti šimtus milijardų dolerių į JAV verslą. D. Trumpo muitų karas ir jo transakcinis požiūris į saugumą kelia grėsmę daugelio Pietų Korėjos ir Japonijos piliečių pasitikėjimui JAV.
Seulo ir Tokijo ryšiai yra tokie subtilūs, kad gali patirti netikėtų nesėkmių, jei nepavyks suformuluoti atsakomųjų priemonių tokiems opiems klausimams kaip Japonijos kolonijinio laikotarpio priverstinis darbas ir seksualinė vergija, sako ekspertai. Pasak jų, ginčai dėl šių klausimų sušvelnėjo, abiem vyriausybėms stengiantis išvengti viešų diskusijų.
„Abi šalys nekalba apie tai, kaip išspręsti ir užkirsti kelią konfliktų dėl šių klausimų pasikartojimui, ir mes nežinome, kada jie vėl galėtų kilti“, – sakė Choi Eunmi.
