Kaip sekmadienį nurodė Japonijos jungtinis štabas, rugpjūčio 14 d. prie Sojos kyšulio, esančio šiaurinėje Hokaido saloje, buvo aptikti pastebėti keturios Rusijos raketinės korvetės „Molnija-1“.
Japonijos jūrų savigynos pajėgų patrulinis lėktuvas „P-3C“ stebėjo Rusijos laivus ir rinko informaciją apie jų judėjimą. Japonijos valdžios institucijos nurodė, kad laivai neįplaukė į Japonijos teritorinius vandenis.
Šios korvetės priklauso Rusijos Ramiojo vandenyno laivynui.
Tie patys keturi karo laivai buvo pastebėti rugpjūčio 9 d. maždaug 70 kilometrų į šiaurės vakarus nuo Japonijos Rebuno salos, prieš plaukdami į rytus per Sojos sąsiaurį. Po to, rugpjūčio 14 d., jie buvo pastebėti plaukiantys atgal į vakarus.
Laivai pasirodė prie Hokaido, praėjus dienai po to, kai Iturupe, vienoje iš Kurilų salų, apsilankė V.Putinas. O tai sukėlė Tokijo pasipiktinimą.
Japonija laiko Iturupą savo Šiaurinių teritorijų dalimi, kurias 1945 m. užėmė Sovietų Sąjunga ir kurios tebėra Rusijos kontrolėje. Dėl šio dešimtmečius trunkančio teritorinio ginčo Japonija ir Rusija negali oficialiai sudaryti Antrojo pasaulinio karo taikos sutarties.
Rusija laiko Kurilų salas strategiškai svarbiomis ir visame salyne išlaiko karinę infrastruktūrą. Iturupo saloje įrengtas „Burevestnik“ karinis aerodromas.
„Molnija-1“ – tai sovietų suprojektuota raketinė korvetė, skirta kovoti su paviršiniais taikiniais pakrantės ir artimiausiuose jūros vandenyse. Kiekvienas laivas ginkluotas keturiomis 3M80 „Moskit“ viršgarsinėmis priešlaivinėmis raketomis, 76 mm AK-176M laivybos pabūklu, dviem šešiavamzdėmis 30 mm AK-630M artimosios gynybos ginklų sistemomis ir „Igla-1“ raketomis žemė-oras.
Šis karinio jūrų laivyno manevras surengtas tuo metu, kai Maskva vis aštriau reiškia savo poziciją dėl teritorinio ginčo. Rusijos Saugumo tarybos pirmininko pavaduotojas Dmitrijus Medvedevas įspėjo Japoniją apie „siaubingas pasekmes“ po to, kai Tokijas pakartotinai pareiškė savo pretenzijas į salas ir, protestuodamas prieš V.Putino vizitą į Iturupą, iškvietė Rusijos ambasadorių.

