Benedikto XVI lėktuvas po trumpo skrydžio iš Jordanijos sostinės Amano nutūpė Ben-Guriono oro uoste netoli Tel Avivo.
Izraelio prezidentas Shimonas Peresas ir popiežius turi pasakyti trumpas kalbas, o paskui pasaulio katalikų galva sraigtasparniu skris į Jeruzalę.
Vėliau pirmadienį jis turi apsilankyti holokausto memoriale „Yad Vashem“.
Benediktas XVI iš Jordanijos atskrido su penkių dienų piligrimin kelione, kurios metu aplankys su Jėzaus gyvenimu susijusias vietas, taip pat judėjams ir musulmonams šventas vietas Izraelyje bei okupuotame Vakarų Krante.
Jis susitiks su Izraelio ir palestiniečių lyderiais, krikščionių, judėjų ir musulmonų religiniais lyderiais, taip pat – palestiniečių pabėgėliais, gyvenančiais prie prieštaringai vertinamo Izraelio atskyrimo sienos netoli tos vietos, kur, kaip tikima, Betliejuje gimė Jėzus.
Popiežiaus kelioneė pirmiausia siekiama paskatinti vis mažėjančią regiono krikščionių bendruomenę likti Šventojoje Žemėje, taip pat skatinti taikos paieškas ir religijų dialogą šiame konfliktų alinamame regione, kuris yra šventas trims pagrindinėms monoteistinėms pasaulio religijoms.
Penktadienį į Jordaniją atvykęs pontifikas sakė, kad atvažiavo „kaip maldininkas pagarbinti šventų vietų“, ir pridūrė, kad Bažnyčia yra ne politinė, o dvasinė jėga, galinti prisidėti prie (Artimųjų Rytų) taikos proceso pažangos“.
Savo saugumu itin besirūpinantis Izraelis jo kelionės metu taikys griežtas priemones: budės dešimtys tūkstančių teisėsaugos pareigūnų, įvairiu laiku bus uždaryti ištisi Jeruzalės rajonai, be to, per popiežiaus vizitą vykdant saugumo operaciją „Baltas drabužis" bus uždaryta Izraelio oro erdvė.
Popiežius Benediktas XVI pirmadienį sakė atvykęs į Izraelį ir palestiniečių teritorijas melstis už taiką ir ramybę šiame regione ir visame pasaulyje.
„Užėmiau vietą ilgoje eilėje krikščionių maldininkų, atvykusių į šiuose krantus“, – pontifikas sakė atskridęs į Tel Avivo oro uostą.
„Atvykau, kaip ir daugybė kitų prieš mane, melstis šventose vietose, ypač melstis už taiką... – čia, Šventojoje žemėje, ir visame pasaulyje“, – pridūrė jis.
Jis taip pat paragino leisti laisvai lankytis Jeruzalėje visų religijų išpažinėjams, turintiems šventų vietų šiame mieste.
„Vienas dalykas, bendras trims didžiosioms monoteistinėms religijoms, yra ypatinga pagarba tam šventam miestui“, – sakė jis, turėdamas omenyje krikščionybę, judaizmą ir islamą.
„Nuoširdžiausiai tikiuosi, kad visi į tas šventąsias vietas (vykstantys) maldininkai galės laisvai ir be suvaržymų jas lankyti“, – sakė popiežius.
Izraelis nuo 1967 metų karo kontroliuoja visą Jeruzalę, nors arabiškosios Rytų Jeruzalės, įskaitant senamiestį su daugeliu šventų vietų, aneksijos tarptautinė bendrija nepripažįsta.
Izraelio lyderiai sako, jog daro visa, ką gali, kad užtikrintų laisvą priėjimą. Daugelis arabų musulmonų ir krikščionių skundžiasi, kad dėl Izraelio saugumo kontrolės negali patekti į tas vietas.
